卻說秦二世屠戮宗室，連及親舊，差不多將手足股肱，盡行斫去。他尚得意洋洋，以為從此無憂，可以窮極歡娛，肆行無忌，因此再興土木，重征工役，欲將阿房宮趕築完竣，好作終身的安樂窩。乃即日下詔道：
先帝謂鹹陽朝廷過小，故營阿房宮為室堂，未就而先帝崩，暫輟工作，移築先陵，今驪山陵工已畢，若舍阿房宮而弗就，則是章先帝舉事過也。朕承先誌，不敢怠遑，其複作阿房宮，毋忽！
這詔下後，阿房宮內，又聚集無數役夫，日夕營繕，忙個不了。二世尚恐臣下異心，或有逆謀，特號令四方，募選材勇兼全的武士，入宮屯衛，共得五萬人。於是畜狗馬，豢禽獸，命內外官吏，隨時貢獻，上供宸賞，官吏等無不遵從。但宮內的婦女仆從，本來不少，再加那築宮的匠役，衛宮的武人，以及狗馬禽獸等類，沒一個不需食品，沒一種不借芻糧，鹹陽雖大，怎能產得出許多芻粟，足供上用？那二世卻想得妙策，令天下各郡縣，籌辦食料，隨時運入鹹陽，不得間斷，並且運夫等須備糧草，不得在鹹陽三百裏內，購食米穀，致耗京畿食物。各郡縣接奉此詔，不得不遵旨辦理。但官吏怎有餘財，去買芻米？無非是額外加征，取諸民間。百姓迭遭暴虐，已經困苦不堪，此次更要加添負擔，今日供粟菽，明日供芻槁，累得十室九空，家徒四壁，甚至賣男鬻女，賠貼進去。正是普天愁怨，遍地哀鳴，二世安處深宮，怎知民間苦況？還要效乃父始皇故事，調發民夫，出塞防胡。為此一道苛令，遂致亂徒四起，天下騷擾，秦朝要從此滅亡了。承上啟下，線索分明。
且說陽城縣中有一農夫，姓陳名勝字涉，少時家貧，無計謀生，不得已受雇他家，做了一個耕田傭。他雖寄人籬下，充當工役，誌向卻與眾不同。一日在田內耦耕，扶犁叱牛，呼聲相應，約莫到了日昃的時候，已有些筋疲力乏，便放下犁耙，登壟坐著，望空唏噓。與他合作的傭人，見他懊恨情形，還道是染了病症，禁不住疑問起來。陳勝道：“汝不必問我，我若一朝得誌，享受富貴，卻要汝等同去安樂，不致相忘！”勝雖具壯誌，但隻圖富貴，不務遠大，所出無成。傭人聽了，不覺冷笑道：“汝為人傭耕，與我等一樣貧賤。想什麽富貴呢？”陳勝長歎道：“咄！咄！燕雀怎知鴻鵠誌哩！”說著，又歎了數聲。看看紅日西沉，乃下壟收犁，牽牛歸家。