卻說高祖聞貫高自盡，甚是歎惜。又聞有幾個趙王家奴，一同隨來，也是不怕死的好漢，當即一體召見，共計有十餘人，統是氣宇軒昂，不同凡俗。就中有田叔孟舒，應對敏捷，說起趙王冤情，真是慷慨淋漓，聲隨淚下。廷臣或從旁詰難，都被他據理申辯，駁得反舌無聲。高祖瞧他詞辯滔滔，料非庸士，遂盡拜為郡守，及諸侯王中的國相。田叔孟舒等謝恩而去。高祖乃與呂後同返長安，連張敖亦令隨行。既至都中，降封敖為宣平侯，移封代王如意為趙王，即將代地並入趙國，使代相陳豨守代，另任禦史大夫周昌為趙相。如意封代王，陳豨為代相，均見前回。周昌係沛縣人，就是前禦史大夫周苛從弟。苛殉難滎陽，見前文。高祖令昌繼領兄職，加封汾陰侯。見三十四回。昌素病口吃，不善措詞，惟性獨強直，遇事敢言，就使一時不能盡說，掙得頭麵通紅，也必要徐申己意，不肯含糊，所以蕭曹等均目為諍臣，就是高祖也稱為正直，怕他三分。
一日，昌有事入陳，趨至內殿，即聞有男女嬉笑聲，凝神一瞧，遙見高祖上坐，懷中攬著一位美人兒，調情取樂，那美人兒就是專寵後宮的戚姬，昌連忙掉轉了頭，向外返走。不意已被高祖窺見，撇了戚姬，趕出殿門，高呼周昌。昌不便再行，重複轉身跪謁，高祖趁勢展開兩足，騎住昌項，成何體統？且俯首問昌道：“汝既來複去，想是不願與朕講話，究竟看朕為何等君主呢？”昌仰麵睜看高祖，把嘴唇亂動片刻，激出了一句話說道：“陛下好似桀紂哩！”應有此說。高祖聽了，不覺大笑，就將足移下，放他起來。昌乃將他事奏畢，揚長自去。
惟高祖溺愛戚姬，已成癖性，雖然敬憚周昌，哪裏能把床笫愛情，移減下去？況且戚姬貌賽西施，技同弄玉，能彈能唱，能歌能舞，又兼知書識字，信口成腔，當時有《出塞》《入塞》《望婦》等曲，一經戚姬度入嬌喉，抑揚宛轉，真個銷魂，叫高祖如何不愛？如何不寵？高祖常出居洛陽，必令戚姬相隨。入宮見嫉，掩袖工啼，本是婦女習態，不足為怪。因高祖素性漁色，哪得不墮入迷團！古今若幹英雄，多不能打破此關。戚姬既得專寵，便懷著奪嫡的思想，日夜在高祖前顰眉淚眼，求立子如意為太子。高祖不免心動，且因太子盈秉性柔弱，不若如意聰明，與己相類，索性趁早廢立，既可安慰愛姬，複可保全國祚。隻呂後隨時防著，但恐太子被廢，幾視戚姬母子，似眼中釘。無如色衰愛弛，勢隔情疏，戚姬時常伴駕，呂後與太子盈每歲留居長安，咫尺天涯，總不敵戚姬的親媚，所以儲君位置，暗致動搖。會值如意改封，年已十齡，高祖欲令他就國，驚得戚姬神色倉皇，慌忙向高祖跪下，未語先泣，撲簌簌的淚珠兒，不知墮落幾許！高祖已窺透芳心，便婉語戚姬道：“汝莫非為了如意麽？我本思立為太子，隻是廢長立幼，終覺名義未順，隻好從長計議罷！”哪知戚姬聽了此言，索性號哭失聲，宛轉嬌啼，不勝悲楚。高祖又憐又憫，不由得脫口道：“算了罷！我就立如意為太子便了。”