卻說呂後因高祖駕崩，意欲盡誅諸將，竟將喪事擱起，獨召一心腹要人，入宮密商。這人姓名，就是辟陽侯審食其。食其與高祖同裏，本沒有什麽才幹，不過麵目文秀，口齒伶俐，夤緣迎合，是他特長。高祖起兵以後，因家中無人照應，乃用為舍人，叫他代理家務。食其得了這個美差，便在高祖家中，廝混度日。高祖出外未歸，家政統由呂後主持，呂後如何說，食其便如何行，唯唯諾諾，奉命維謹，引得呂後格外喜歡。於是日夕聚談，視若親人，漸漸的眉來眼去，漸漸的目逗心挑，太公已經年老，來管什麽閑事，一子一女，又皆幼稚，怎曉得他秘密情腸？他兩人互相勾搭，居然入彀，瞞過那老翁幼兒，竟演了一出露水緣。這是高祖性情慷慨，所以把愛妻禁臠，贈送他人。一番偷試，便成習慣，好在高祖由東入西，去路越遠，音信越稀，兩人樂得相親相愛，雙宿雙飛。及高祖兵敗彭城，家屬被擄，食其仍然隨著，不肯舍去，無非為了呂後一人，願同生死。好算有情。呂後與太公被拘三年，食其日夕不離，私幸項王未嚐虐待，沒有什麽刑具拘攣肢體，因此兩人仍得續歡，無甚痛苦。到了鴻溝議約，脫囚歸漢，兩人相從入關，高祖又與項王角逐江淮，毫不知他有私通情事。兩人情好越深，儼如一對患難夫妻，晝夜不舍。既而項氏破滅，高祖稱帝，所有從龍諸將，依次加封，呂後遂從中慫恿，乞封食其。高祖也道他保護家屬，確有功勞，因封為辟陽侯。床笫功勞，更增十倍。
食其喜出望外，感念呂後，幾乎銘心刻骨，從此入侍深宮，較前出力。呂後老且益**，隻避了高祖一雙眼睛，鎮日裏偷寒送暖，推食解衣。高祖又時常出征，並有戚夫人為伴，不嫌寂寞，但教呂後不去纏擾，已是如願以償。呂後安居宮中，巴不得高祖不來，好與食其同夢。有幾個宮娥彩女，明知呂後暗通食其，也不敢漏泄春光，且更幫兩人做了引線，好得些意外賞錢，所以高祖戴著綠巾，到死尚未知曉。惟呂後**妒性成，見了高祖已死，便即起了殺心，一是欲保全太子，二是欲保全情人。她想遺臣殺盡，自然無人為難，可以任所欲為。當下召入食其，與他計議道：“主上已經歸天，本擬頒布遺詔，立嗣舉喪，但恐內外功臣，各懷異誌，若知主上崩逝，未必肯屈事少主，我欲秘不發喪，佯稱主上病重，召集功臣，受遺輔政，一麵埋伏甲士，把他悉數殺死，汝以為可好否？”食其聽著，倒也暗暗吃驚，轉思功臣誅夷，與自己亦有益處，因即信口讚成，惟尚恐機謀不慎，反致受害，所以除讚成外，更勸呂後縝密行事。