古希臘哲學家蘇格拉底的三個學生某天向老師請教感情的問題，他們想要弄清楚如何尋找到最佳伴侶。蘇格拉底並沒有直接告訴學生們問題的答案，而是讓三個人去麥田裏找一支最大的麥穗，他告訴學生每個人隻有一次摘下麥穗的機會，每個人必須沿著一個方向往前走穿過麥田，不能往返。
第一個學生衝進麥田之後，很快就摘下一支看起來最大的麥穗，而隨著他不斷往麥田另一邊走，不斷發現更大的麥穗，這個時候他開始後悔自己為什麽那麽衝動，最終隻能遺憾地走出麥田。
第二個學生走進麥田後一直都不慌不忙地四處觀察，每前進幾步，他都會發現較大的麥穗，可是每次都提醒自己“更大的麥穗一定在前麵”，為此他始終將希望寄托在下一處，然後直到他穿過整片麥田。由於已經到了麥田的另一頭，他還一支麥穗未摘，隻能隨便找一支大的麥穗，但這支麥穗明顯比第一個人的麥穗小很多。
緊接著，第三個學生也走進麥田，他一開始就在心裏將自己要行走的路線分成三段。然後在第一段路程中，他將眼前的麥穗大致分成了大、中、小三類，並製定了一個大致的標準。在第二段路程中，他觀察了麥穗，並驗證了自己的標準。等到走第三段路程時，他才依據標準選擇一支比較滿意的麥穗。雖然他的麥穗並不是麥田裏最飽滿的，但比其他兩個人要好很多。
心理學家意識到這三種情況其實在婚戀關係中非常常見，代表了三種不同的婚戀觀，因此很多心理學家對這個故事進行深入分析，衍化成了另一種選擇模式，即以上三種人，誰才是最適合交往的人。
第一類人比較衝動。這類人在愛情方麵比較盲目，往往缺乏細致的思考，這類人可能是單純的視覺係戀愛者，喜歡自己一眼看中的人，卻不會對對方進行深入分析，不會耐心地選擇最適合自己的人。而到了最後往往會後悔，因此他們的婚姻往往會容易發生動搖。