海岸，因其艱難和變化多端的環境，
而成為生命的試煉場。
在這裏，精準而完美的適應力，
是求生存不可或缺的條件。
海濱的所有生物，以其存在來證明，
它們戰勝了殘酷的世界。
刻畫在岩石上的生命初期曆史極端模糊、斷續，因此不可能準確說明生物究竟何時首次登上海岸殖民地，也不可能指出生命出現的確切時間。在地球曆史的前半期——始生代，沉澱的岩石因數千萬英尺的重疊壓力，以及受限於地心深處的高熱，而起了物理化學變化。隻有在一些地方，如加拿大東部，它們才暴露出地表，供人研究。然而，即使這些岩石曆史的篇章曾記載著生命的痕跡，也早已經湮沒。
接下來的篇章——數億年原生代時期的岩石，也同樣讓人失望。岩石內有大量的鐵質沉積，可能是由某種藻類和細菌形成的；其他的沉積物——奇特的碳酸鈣球塊，則可能是由分泌石灰的海藻形成的。有人大膽指出，在這些古老岩石上的化石或模糊的痕跡，應該是海綿、水母或是硬甲殼類節肢動物，但持懷疑或保守論調的學者則認為，這些痕跡源自無機物。
突然，在早期草圖式的記錄篇章之後，整段曆史被破壞殆盡。蘊藏著數百萬年前寒武紀曆史的沉積岩，或因遭到侵蝕，或經由猛烈的地表變遷而消失得無影無蹤，或隱沒在如今已是深海海底之處。這種損失使得生命變遷的故事出現了無可跨越的空白。
早期岩石化石記錄的稀少，以及整塊沉澱物的消失，或許與早期海洋和大氣初期的化學本質有關。有專家認為，前寒武紀的海洋缺乏鈣，或至少是當時的環境條件難以使生物分泌出鈣質甲殼和骨骼。果真如此的話，那麽棲息其間的動物必然大多屬軟體，不容易留下化石。依據地質理論，大氣中大量的二氧化碳和海中相對地缺乏二氧化碳，也影響了岩石的風化。因此，前寒武紀的沉積岩一定一再地遭到侵蝕、衝刷、重新再沉積，結果也造成了化石的破壞。