有一次，我訪查了三萬人，想了解他們在麵對失敗和打擊時會有的特定反應。其中，絕大多數人隻要一次挫敗就會受到重創。
在那些持續前進的人當中，又有很高比例的人會另謀出路，但他們甚至在還沒受到打擊前就放棄了。打擊並非來自環境，而是來自過往遭遇打擊後所延續下來的既定態度。他們並沒有關上過往之門，反而是一有機會就回頭往那扇門走去。不用說，這群人裏麵出不了福特或愛迪生。
另一方麵，我想起了一個名叫亞瑟·達修的人，他從父親耗盡積蓄的失敗家族生意中打造出自己的事業。他家是做活動屋的生意，壓根兒就做不起來，此時父親絕望地把生意交給了兒子。當時二十幾歲的達修能拿這門生意怎麽辦？大多數的人都會當場就變賣掉。
從印地安納州艾克哈特緊鄰鐵軌的自家車庫裏開始，達修先生首先設計了一款容易搬動的小型活動屋。他從研究中得知，這是有市場的。後來，他把通用汽車的做法應用在以前從來不曉得有這回事的行業上。他開始著手頻頻改款，建立經銷網，推出四款活動屋來互相競銷。公司業績在四年內翻漲了五倍，原本搖搖欲墜的生意則為達修先生賺進了五百萬美元。
現在的人口中包含了比例很高的年輕夫妻和退休夫婦，這兩類人都是活動屋的主要顧客。達修先生當然知道這點，因為每個年齡層都有其特殊愛好。
幾年前，我的調查中出現的許多失敗案例都展現出不分年齡的共通失敗特質。這些人不但失敗了，而且一直活在失敗中，他們對失敗的談論勝過了其他話題。他們活在過去式裏，一再把曾有的痛苦攬上身。
然而，成功的人所談的則是未來式。他們的眼光不是擺在交雜不少錯誤的過去上，而是不斷放眼未來和自身的遠大目標。我奉安德魯·卡內基之命去訪問的那五百多位十分卓越的人士必然也是如此。他們談的都是“前進之路”。一旦將失敗拋到腦後，失敗就會留在腦後，甚至會立即消失在他們的談話中。