我一共有四位祖母，所謂醇賢親王的嫡福晉葉赫那拉氏，不是我的親祖母，她在我出生前十年去世。聽說這位老太太秉性和她姊姊完全不同，可以說是墨守成規，一絲不苟。同治死後，慈禧照常聽戲作樂，有一次接這位祖母進宮看戲，她奉召去了，坐在戲台前卻閉上雙眼，慈禧問她這是幹什麽，她連眼也不睜地說：“現在是國喪，我不能看戲！”慈禧給她頂得也無可奈何。她的忌諱也很多，家裏人在她麵前說話都要特別留神，什麽“完了”“死”這類字眼要用“得了”“喜”等等代替。她一生拜佛，成年放生燒香，夏天不進花園，說是怕踩死螞蟻。她對螞蟻仁慈如此，但她打起奴仆來，毫不含糊。醇王府一位老太監終身不治的顏麵抽搐病，就是由她的一頓藤鞭製造出來的。
她一共生了五個孩子。第一個女兒活到六歲，第一個兒子還不到兩周歲，在同治五年冬天相隔不過二十天都死了。第二個兒子就是光緒，四歲離開了她。光緒去後，她生下第三個兒子，隻活了一天半。所以，第四個男孩載洸一出世，就不知怎樣疼愛是好，不是怕穿少了凍著，就是怕吃多了撐著。朱門本是酒肉多得發臭的地方，朱門子弟常生的毛病也是消化不良，因此《紅樓夢》裏的賈府，治病的方法常是“淨餓一天”，這是很有代表性的養生之道。我祖母就信任這個養生之道，總不肯給孩子吃飽，一隻蝦米也要分成三段吃，結果第四個男孩又因營養不夠，不到五歲就給餓死了。王府裏老太監牛祥曾說過，“要不然怎麽五爺（載灃）接了王爺呢，就是那位老福晉疼孩子，反倒把前麵幾位小爺給耽誤了。”
我父親載灃雖非她的親生子，但依宗法，嫡福晉才算正式的母親。作為最年長的兒子，我父親要受她的管教。她疼愛孩子是無疑的，但是這位經曆了那樣悲慘的教訓的母親，到死也沒有能明白過來，是誰害了她的親生孩子。她對我父親和叔父們的飲食上的限製沒有了，精神上的限製仍然沒有放鬆。牛太監又說：“五爺六爺在她老人家跟前連笑也要小心，如果笑出聲來，就會聽見老人家吆喝——笑什麽？沒個規矩！”