《年譜》給我們的說法是，王守仁在廬陵縣“為政不事威刑，惟以開導人心為本”，至於開導人心的具體措施，是恢複了明初洪武年間的裏正三老製。
這是朱元璋欽定的地方製度，很有幾分儒家古風。民間以“裏”為基本行政單位，每裏由地方官挑選德高望重的長者，稱為耆宿、裏老或方巾禦史，專門調解民事糾紛。倘若有人越過耆宿，直接向官府告狀，這叫“越訴”，官府非但不予受理，還要打當事人一頓皮鞭。耆宿甚至有權力聯絡鄉民將為非作歹的地方官綁赴京城問罪，當時的檔案留下了被綁的地方官向耆宿哀求的記載：“我十四年寒窗苦讀才謀得這個職位，求您高抬貴手，不要毀了我的前程！” (3)
耆宿製一度遭到廢止，原因是耆老也會所用非人，也會腐化墮落，魚肉鄉裏，百姓反受其害。 (4)
朱元璋還有明令，要各地鄉裏設置申明亭、旌善亭，大約相當於今天居委會的布告欄，對好人好事張榜表彰，對壞人壞事張榜批判。隻是自洪武至正德，國初製度早已荒廢，王守仁起而複行，將耆宿製、申明亭、旌善亭一一恢複，全是一派化民成俗的做派。廬陵民風為之一變，百姓們真心不願再打官司了，甚至有來打官司的人受到感化，哭著撤訴回家的。如此日複一日，監獄裏的犯人自然也越來越少了。
王守仁知廬陵縣的七個月間，總共發布有十六份告諭，大抵都是諄諄教導。城中發生火災的時候，王守仁親自做禱告，結果風向逆轉，沒有釀成更大的災害。他甚至以自己的血來祭神禳災，大火當即便熄滅了。於是王守仁在城中開辟火巷，訂立錢糧征繳的合理流程，杜絕鎮守中官的橫征暴斂，以保甲法平定盜匪之患，清理水陸驛站以接待賓旅，這些辦法數十年都在沿用。 (5)