《九章之九》最要緊的首聯“天地我一體，宇宙本同家”，這個觀點源自《莊子》，後來被宋儒張載做了儒家化的發揮，一度風靡兩宋，後來成為程朱理學的一部分。明朝的讀書人都很熟悉這個觀點，因為科舉備考必須背到它，但似乎在現實生活中很少有人真的會用這套哲學來應對問題。這就像今天我們常說“祖國是個大家庭”，但在你下樓買菜的時候，店家絕不會因為這個理由就按親友價給你打折。
店家的做法其實符合儒家宗旨，果真打了折就流入墨家的“兼愛”了。儒家的“仁愛”是“等差之愛”，要分親疏遠近來愛人的。
湛若水在五十九歲那年畫了一張《心性圖》來闡釋自己的學說，並為這張圖做了文字說明，這就是甘泉一脈的學術中具有綱領意義的《心性圖說》，其中講到“性者，天地萬物一體者也。渾然宇宙，其氣同也”，意即氣是構成天地萬物的最基本的物質單位，既然天地萬物——當然這包括全人類——都是由氣構成的，那麽從這層意義上看，天地萬物隻是一體。理學和心學基本都認可這個道理，甚至在今天的流行美劇裏我們也可以看到關於它的既科學又浪漫的說法——《生活大爆炸》第九季裏，物理學家萊納德在婚禮上對潘妮講了這樣的結婚誓詞：“潘妮，我們是由宇宙形成時就已存在的粒子組成的。我相信這些原子穿越了一百四十億年的時空隻為了創造我們，於是我們結合為一體。”
前文提到湛若水與王守仁一見訂交、在京師共倡聖學的時候，皆以程子“仁者渾然與天地萬物同體”為宗旨，送別時候的“天地我一體，宇宙本同家”所講的正是這個宗旨。在這樣的道理之下，王守仁和廷杖當然也是一體，也是一家，所以王守仁對廷杖理應懷有仁愛之心。仁者之愛遍及宇宙，隻不過儒家強調“愛有差等”，一個人應當最愛父母，其次愛兄弟、愛遠房親戚、愛本國同胞，再次愛外國人、愛草木瓦石……倘若愛沒有差等，一視同仁——至少僅在人類範疇一視同仁的話，那就流於墨家的“兼愛”論，屬於異端邪說了。所以王守仁對廷杖的愛應當不超過對劉瑾的愛，對劉瑾的愛不超過對普通人的愛，依次類推。