我很喜歡19世紀的法國畫家詹姆斯·梯索（James Tissot，1836—1902）畫的一幅《小獵手》（A Little Nimrod，約1882）。中文譯作“獵手”的這個詞，在原文裏就是“寧錄”，今天英文裏的nimrod一詞仍然意指“出色的獵手”。《小獵手》畫的是孩童們的遊戲，一個男孩子扮演獵手，挎著刀，騎在小木馬上，驕傲地踏著他的“獵物”；那些獵物是由更小的孩子扮演的，他們紛紛倒在地上，披著獅子和老虎的皮毛。孩子們玩得如此投入，而就在畫麵的左上角，那個很不起眼兒的地方，一位母親悠閑地倚在樹蔭裏做著針線活計，或許偶爾會向孩子們瞥上一眼。
母親的形象是畫麵的點睛之筆。如此一來，畫麵中心仿佛就是寧錄及其子民，那位母親仿佛就是上帝。君王與子民的關係、人類與上帝的關係，完全被這幅畫呈現出來了，這或許是畫家本人也不曾意識到的。
[法]詹姆斯·梯索《小獵手》 James Tissot，A Little Nimrod，約1882
[佛蘭德斯]盧卡斯·梵·瓦克布奇《巴別塔》 Lucas van Valckenborch，Tower of Babel，1594 這幅畫也在前景安置了一個“工程主持者”，他衣著華貴，有衛兵保護，正在接受一個“下等人”的跪稟。
勃魯蓋爾在巴別塔的畫幅裏畫上了寧錄，在他而言這或許隻有構圖上的技術意義，但正是這一筆使這幅畫的思想性驟然深刻起來，因為這簡直就是20世紀漢學界“治水社會”理論的完美圖解。
“治水社會”是美國學者魏特夫提出的一個飽受爭議的概念，大意是說在中華文明的萌芽期，人們莫不被嚴重的水患所折磨，而治水是一個無比浩大的工程，必須建立起一個龐大而有序的社會組織才能有效地治理水患，這樣的社會組織也就必然是一種集權政體。寧錄的世界簡直與此如出一轍：同樣是為了解決水患的威脅，所有人組織起來以完成一個浩大的工程，在這項工程的進程之中，寧錄完成了使自己由國王向專製帝王的轉變。