曼希沃做了個鬼臉：“沒關係，你說罷。”
於是克利斯朵夫說，家裏所有的錢，連父親的薪水在內，應當交給另外一個人，由他把父親的零用按日或按星期交給他。曼希沃一心想討饒，並且還帶著點兒酒意，認為兒子的提議應當更進一步，他說要當場寫個呈文給大公爵，請求自己的薪水按期由克利斯朵夫代領。克利斯朵夫不願意這麽辦，覺得太丟人了。可是曼希沃一心要做些犧牲，硬把呈文寫好。他被自己這種慷慨的行為感動了。克利斯朵夫不肯拿這封信；而剛回家的魯意莎，知道了這件事，也說她寧可去要飯，也不願意丈夫丟這個臉。她又說她是相信他的，相信他為了愛他們，一定能痛改前非。結果大家都感動了，彼此親熱了一陣。曼希沃的信留在桌上，隨後給扔進抽屜藏了起來。
過了幾天，魯意莎整東西的時候又發現了那封信；因為曼希沃故態複萌，使魯意莎非常難過，所以她非但不把信撕掉，反而放在一邊。她把它保留了好幾個月，雖然受盡磨折，還是幾次三番把送出去的念頭壓了下去。可是有一天她看見曼希沃又毆打克利斯朵夫，搶去了孩子的錢，便再也忍不住了；等到隻有跟哭哭啼啼的孩子兩個人在家的時候，她就拿出信來交給他，說：“你送去罷！”
克利斯朵夫還拿不定主意；但是他懂得家裏已經攪光了，要是想搶救他們僅有的一些進款，就隻有這辦法。他向著爵府走去，二十分鍾的路程直走了一個鍾點。這樁丟人的事壓著他的心。想到要去公然揭破父親的惡癖，他最近幾年孤獨生活所養成的傲氣就受不住。他有一種奇怪的，可是很自然的矛盾：一方麵明知父親的嗜好是大眾皆知的，另一方麵偏要自欺欺人，假裝一無所知；他寧可粉身碎骨，也不願承認這一回事。現在可是要由他自己去揭穿了！……他好幾次想掉過頭來回家，在城裏繞了兩三轉，快到爵府了又縮回來。但這件事不單跟他一個人有關，還牽涉他的母親和兄弟。既然父親不管他們，他做大兒子的就應當出來幫助他們。再沒有遲疑的餘地，再沒有心高氣傲的餘地：羞愧恥辱，都得望肚子裏咽下去。他進了府邸，上了樓梯，又差點兒逃回來。他跪在踏級上，一隻手抓著門鈕，在樓梯台上待了幾分鍾，直到有人來了才不得不進去。