一天傍晚，他靠在聖·米希橋附近的石欄杆上，一邊看著流水，一邊隨便翻著冷攤上的舊書。他無意之間打開米希萊著作中的一冊單行本。他讀過幾頁這史家的作品，那種法國式的浮誇，自鳴得意的辭藻，過於跌宕的句法，他不大喜歡。可是那一天他才看了幾行就被吸住了。那是聖女貞德受審的最後一段情形。他曾經從席勒的作品中知道這個奧爾良的處女，一向認為她不過是個傳奇式的女英雄，她的故事是大詩人給幻想出來的。(34)不料這一回他突然看到了現實，被它緊緊地抓住了。他往下念著，念著；慷慨激昂的描寫，悲慘的情節，使他心都碎了。讀到貞德知道當晚就得給處決而驚死過去的時候，他的手抖了，眼淚湧上來了，隻得停下。因為病後衰弱，他簡直感情衝動到可笑的程度，自己也看了氣惱。——他想把書念完，但時間晚了，書販已經在收拾書箱。他決意買那本書；可是掏了掏口袋，隻有六個銅子。窮到這樣是常有的事，他並不著急；他剛才買了晚上吃的東西，預算下一天可以向哀區脫領到一筆抄譜的報酬。但要等到明天是太難受了！為什麽把僅有的一些錢去買了食物呢？啊！要是能把袋裏的麵包跟香腸抵付書價的話，豈不是好？
第二天清早，他上哀區脫鋪子去支錢，但走過聖·米希橋的時候，沒有勇氣不停下來。他在書販的箱子裏又找到了那部寶貴的書，花了兩小時把它全部念完了。他為之錯失了哀區脫的約會，又費了整天的工夫才見到他。最後，他終於接洽好了新的工作，領到了錢，馬上去把那本書買了來。他怕給人捷足先登地買去。其實即使這樣也不難再找一本；但克利斯朵夫不知道這本書是不是孤本；並且他要的是這一部而不是另一部。凡是愛好書的人都有一些拜物狂。哪怕隻是寥寥幾頁，髒的也罷，有汙跡的也罷，隻要是激動過他們的幻想的，便是神聖的。