他的臥室是屋子裏沒有窗沒有門的一角；進口高頭有根鐵杆，掛著條破簾子，就算跟父母的臥房隔開了。重濁的空氣使他呼吸阻塞。和他睡在一床的兄弟們常常用腳踢他。他頭裏熱烘烘的，白天牽掛著的小事這時給格外地誇大了，化為種種的幻覺。在這種近乎噩夢的、神經極度緊張的情形之下，一點兒極小的刺激都使他很痛苦。地板上格格的響聲使他驚悸不止。父親的鼾聲大得異乎尋常，不像是人的呼吸，他聽著不寒而栗，竟像是一頭野獸睡在那裏。黑夜把他壓倒了，它簡直是無窮無盡的，永遠是這樣的了：他仿佛已經躺了幾個月。他喘著氣，在**坐起來，用襯衫的袖子抹著腦門上的汗。有時他推醒弟弟洛陶夫；可是他咕嚕了幾聲，把所有的被一齊卷在身上又睡熟了。
他這種狂亂的苦悶，直要到簾子下麵的地板上透露一線魚白色的時候，才算過去。這道黎明時分幽微的白光，使他一下子平靜了。雖然誰也不能在陰影中辨別出來，他已經覺得那道光溜進了屋子：熱度立刻退下去，血流也正常了，仿佛泛濫的河水重新回進了河床；全身的溫度平均了，他的失眠的幹澀的眼睛終於閉上了。
晚上快到睡覺的時間他就驚慌。他打定主意要抵抗瞌睡，預備熬夜，免得做噩夢。可是疲倦終究把他征服了；而且總在他最不防備的時候，那些妖魔又出現了。
可怕的黑夜！大多數的孩子覺得多甜蜜而一部分的孩子覺得多可怕的黑夜！……他怕睡覺，又怕睡不著覺。睡著也罷，醒著也罷，周圍總是些鬼怪的形象，幻想中的幽靈，還有那些母胎中的幼蟲，在童年將盡時的微光中浮動，好似在疾病的陰影中**漾。
但這些幻想的恐怖，不久便將在“大恐怖”前麵消失。這大恐怖是蛀蝕一切人類的“死”，古往今來的哲人竭力要忘掉它否定它而終於無效的“死”。