自戀44。人類自我的本質就是自戀，他隻能愛自己，隻關注自己。但人會做什麽呢？他無法阻止所愛的對象充滿錯誤和匱乏。他想變得偉大，卻隻看到自己的渺小；他想得到幸福，卻隻看到自己的可悲；他想變得完美，滿眼都是缺陷；他渴望成為人群中被愛慕和尊敬的對象，卻隻看到自己的缺點，隻配得到憎恨和厭惡。他發現自己身處尷尬之中，於是心裏產生了世上最不義的犯罪衝動，對譴責他、讓他確認自己的缺點的真相懷著刻骨的仇恨。他渴望能消滅真相，但他摧毀不了真相本身，就盡量消滅自己意識中和他人意識中的真相。也就是說，他傾心遮蓋自己的瑕疵，讓別人看不到，讓自己看不到，他不忍自己去看，也無法忍受別人向他指出來。
滿身瑕疵無疑是件壞事，而滿身缺點又拒絕正視則更壞，因為它多了一項自欺的錯誤。我們不願被人欺騙，騙取我們的尊重高於他們應得的那份；而我們騙取他人的尊重高於我們應得的那份，這就不公平了。
所以，很顯然，他們隻發現我們的缺陷與惡習時，並沒有損害我們，因為我們真的如此，也不是他們造成的；其實他們對我們有益，幫我們去除一項惡，即對這些缺陷的無知。他們了解我們的過錯並輕視我們，我們不應該動怒，因為如果我們的確是該厭惡的，那麽他們認識我們的真實麵目並鄙視我們就是合理的。
這是充滿公平、正義的心靈應有的覺悟，但我們明白自己心裏完全不是這種感覺，那麽我們該說什麽呢？難道我們不是憎恨真理並憎恨向我們道出真理的人嗎？難道我們不是想讓人們誤以為我們很好，希望人們尊重那個和現實不相符的我們嗎？有個例證使我戰栗。天主教沒有規定我們必須向所有人坦白自己的罪過，不管是誰；它允許我們向所有人隱藏，除了一個人。教義規定我們要向他敞開自己內心的最深處，完全展示真實的自己。它隻命令我們不能欺騙這個人，並規定他不得泄露秘密。結果，神父知道這個秘密也像不知道一樣。45我們還能想象出更令人愉悅的慈悲嗎？但人墮落得太深，竟然覺得這條律法也太嚴厲，這是歐洲大部分地區反叛教廷的一大原因。46