毫無疑問，由於上述種種困難，我們得到的結果仍然存在不確定性，甚至互相矛盾。為了追求科學真理，我們不能忽視它們，因為重要的是要展示當代天文學家們所掌握的可能性。這些天文學家經常被問及一些過於明確的問題，其中最常被提出的便是外星居民之謎。然而，盡管望遠鏡一問世便被門外漢寄予了很大希望，它卻仍無法指出最接近我們的月球上存在生命；至於其他星球，越是距離遙遠，就越不可能被觀察到。
Rayons solaires：太陽光 星球地表上方凸出部位的照明與可見度條件圖示：雲朵、山脈。 在A’處看到的A處的雲團緊緊挨在一起，但這些雲團其實是分開的，在未被照亮的地表上看也顯得格外明亮。B處山脈的輪廓在B’處看來就像黑暗中的一個亮點。
行星大氣層最厚密同時又是最混亂的區域是如何橫亙在觀察者與行星地表之間的。上圖為海拔12 000米處高空鏡頭下的卡爾斯魯厄。地表被3000米處高空形成的卷積雲所遮蔽。人們可以看到，地平線的弧度清楚地映印在黑暗的平流層上。下圖為海拔16 200米處拍攝的慕尼黑南部。圖中，因河在庫夫施泰因和羅森海姆之間；中間是從茵斯布魯克到愷撒山脈的巴伐利亞阿爾卑斯山脈；上方被雲遮住的區域是布倫納山口與馬莫拉達山之間的意大利北部。平流層攝影，馬克思·科桑-範·德·埃斯特攝，1934年8月18日
天文儀器有限的適用能力以及影響視野清晰度的重重障礙，都使我們無法解決上述問題。每顆星球都在我們遙遠的彼方，有的我們可以看到其真實形狀縮小後的細節，有的則分辨不出。從遠處看，我們也無法將某地的蔬菜、草木彼此區分開，隻看到一片形狀、大小確定的綠色。在這一方麵，沒有什麽比在熱氣球或飛機上高空拍攝的照片更能說明問題了：這一觀察條件與一般的望遠鏡觀察非常相似。