鑒於太陽係幾大行星動輒距地球數百萬甚至數億千米，人們有理由相信月球真的在地球的近郊地區，因為地月距離隻有384 395千米(1)。實際上，這個數字隻是一個平均值，因為我們的衛星在一條偏心率相當大的軌道上運動，距離地球時近時遠。無須多做考慮，我們隻要記住，至少要穿越356 000千米的太空才能抵達月球。
從天文學的角度而言，這樣的距離很容易被估算出來，但與地球上的常見測量值相比，這一數字就顯得非常可觀了，因而在考慮利用某種機械手段離開地球奔赴月球的可能性時，需要在虛空之中穿越之艱巨便可想而知！然而，我們要指出的是，無數人為了追求真理，在有生之年不斷奔走，如果將其走過的路程首尾相連，這條路要比奔月的距離長得多。例如，一個老郵差若在他辛苦的職業生涯中踏遍了英國的所有鐵路網，其路程總長度將超過300萬千米，也就是說，幾乎是在地月之間來回5次！王牌飛行員的飛行裏程總計也是如此。最後，通過下麵的數據，我們將更加直觀地了解這一距離。假設在地球和月球之間架起一座橋，行人以每小時5千米的速度在橋上勻速行走，從不停下休息，那麽他要花8年280天才能到達橋的另一端。平均行駛速度為100千米/每小時的特快列車或汽車穿過同樣的距離要用160天，高速飛機要飛40天……因此，如果有一天人類找到一種方法能夠真正擺脫地球引力，滿足星際航行（生存）的必要條件，那麽彼時的運動速度要比剛剛列舉的所有速度快得多，人類隻需幾個小時就能登上月球……
下麵，我們要關注的是月球的繞地運動。
月球表麵的景觀特征
(1) 根據NASA的數據，地月距離一般取384 400千米。