人們用肉眼也能輕易觀察到這些被稱為“海洋”的灰色區域，正是它們形成了月球上著名的圖像。這些灰色區域在肉眼中如此，在性能不夠強大的光學儀器下也同樣宛如世界地圖上的海洋區域，因此早期的天文觀察者認為它們是月球上的海洋也就無足為奇了。然而就文中的月球全貌圖來看，盡管放大效果不佳，我們仍可以看出畫麵上的排布非常複雜，但是在缺乏足夠精確檢驗的情況下，一個看似很有邏輯的先入之見往往會被大家一致認可。毋庸置疑，第一批質量粗陋至極的天文儀器絕對無法讓人繪出足夠精確的月貌以徹底解決這一問題……簡而言之，過去的人們認為月球表麵的很大一部分是“海洋”；早期月球地圖上的大片灰色區域代表的便是海洋。補充一點，雖然這一錯誤已被糾正，但出於製圖需要，“月海”這一與實際不符的名稱還是被保留了下來，為了方便描述，我們將繼續使用這一具有法律效力的名稱。請注意，“月海”這個名字僅具有象征意義，而“月坑”卻是由曆代有名的天文學家或學者定下的稱謂；此外，月球上的主要山脈是按地球山脈來命名的，例如阿爾卑斯山脈、亞平寧山脈，等等(1)。
裏喬利所繪的月球地圖（1651年）
赫維留所繪的月球地圖（1647年）
月球總圖——盧西恩·魯達烏斯
月球的早期繪畫之一。觀察者已然將無數的月坑以及大片被稱為“海洋”的陰暗區域畫了上去。摘自約翰·基爾的《曆象新書》，牛津，1718。
沒有凸起的區域裏“月海”表麵的單調外貌
“靜海”表麵的低窪與褶皺
一般而言，月海看起來就像遼闊的平原，幾乎沒有起伏，隻有一些硬生生從該平麵崛地而起的月坑和山脈打破它的單調。我們可以清晰地看到月海的某些區域中類似海岸線的邊界，其他區域則迷失在月球的山係裏，這種灰色物質沿著山脈的走向形成一條條分叉支流，占據山與山的中間地帶。最後，許多大型月坑平坦的圓形區域看上去竟然成了這種灰色岩席的一部分，並且被或高或低的山脊所包圍。這些區域正是我們必須要強調的。然而，除了這些有限的地形要素，我們也不能以為月海因某一神奇現象從**變為固體的海麵，成為一種平整的席層。當我們談及單調時，其他區域卻恰恰相反，顯得參差不齊。事實上，這些“大平原”的水平落差非常大。月海裏有許多寬廣的窪地，因坡度太緩而難以確定它們的邊界；光斜照時更容易發現這些窪地，這與我們之前舉過的道路路麵被汽車前燈照亮的例子是一個道理。除了以上地形，月海還呈現出無數的皺脊，不禁讓我們聯想到撒哈拉沙漠的沙丘與起伏的沙麵。如果說上述地麵落差都不夠明顯，月海裏還有其他清晰可見的地貌細節，它們便是被稱為凹槽的巨大斷口或裂縫。裂縫的可見性涉及多種條件。我們必須考慮到裂縫在月球上的位置，這一點與裂縫呈現在人眼中的視角規則息息相關。人類可以從正麵看到裂縫的凹口，但最多隻能看到它們的內壁。與此同時，不管裂縫在月球的哪裏，我們在觀察時都應注意垂直或傾斜光照的朝向——光照的方向或使裂縫裏填滿陰影，或使陽光完全穿透裂縫，或甚至僅使裂縫的一邊被照亮。我們沒有必要詳細列舉因這一複雜條件而產生的所有情況，況且光照方向是變化不定的。從這些裂縫以及月球地表的其他許多特征中，人們發現了一些事實，一般而言，這些事實足以解釋月貌的改變、變化或暫時消失，相信大家有時一定注意到了月貌發生的變化。