如果有哪位遊客從太陽出發，那麽距日149 000 000千米(1)的地球會是他在旅途中遇到的第三顆行星；若要探索除地球之外的宜居星球，我們此刻就該在火星上登陸；從地球出發繼續星際旅程，下一站將會抵達火星。
這顆行星的名字家喻戶曉，再沒有哪顆行星能像火星這樣被人們津津樂道，這要多虧大名鼎鼎的火星“運河”傳說，或者那些關於火星人向我們發來“信號”的作品……
火星會周期性地出現在我們上空，這顆華麗的星球噴射出的橙色火焰必然會引人側目。古人相信在這片惹人注目的火紅色中看到了血光，於是戰神的名字就這樣被賦予在了火星身上。
盡管火星沒有金星離我們那麽近，但奇怪的是，火星研究更為容易，因為當它距離地球最近時，正麵被照亮，因而可以在最佳條件下供我們觀測。
如火星平麵球形圖所示，在1882—1888年火星衝日期間，斯基亞帕雷利觀測到火星上成對出現的暗線（有人認為它們就是火星上的運河）。 Sud：南 Nord：北
(1) 現測定為149 597 870千米。