住居，亦因氣候地勢的不同，而分為巢居、穴居兩種。《禮運》說：“冬則居營窟，夏則居橧巢。”見上章。《孟子》亦說：“下者為巢，上者為營窟。”《滕文公下篇》。大抵溫熱之地則為巢。幹寒之地，則為營窟。巢居，現在的野蠻人，猶有其製。乃將大樹的枝葉，接連起來，使其上可以容人，而將樹幹鑿成一級一級的，以便上下。亦有會造梯的。人走過後，便將梯收藏起來。《淮南子·本經訓》所謂“托嬰兒於巢上”，當即如此。後來會把樹木砍伐下來，隨意植立，再於其上橫架著許多木材，就成為屋子的骨幹。穴居又分復穴兩種：（一）最初當是就天然的洞窟，匿居其中的。（二）後來進步了，則能於地上鑿成一個窟窿，而居其中，此之謂穴。古代管建設的官，名為司空，即由於此。（三）更進，能在地麵上把土堆積起來，堆得像土窯一般，而於其上開一個窟窿，是之謂復，亦作複。再進化而能版築，就成為牆的起源了。以棟梁為骨骼，以牆為肌肉，即成所謂宮室。所以直至現在，還稱建築為土木工程。
中國民族，最初大約是湖居的。（一）水中可居之處稱洲，人所聚居之地稱州，州洲雖然異文，實為一語，顯而易見。古州、島同音，洲字即島字。（二）古代有所謂明堂，其性質極為神秘。一切政令，都自此而出。讀惠棟《明堂大道錄》可見。阮元說，這是由於古代簡陋，一切典禮，皆行於天子之居，後乃禮備而地分，《揅經室集·明堂說》。這是不錯的。《史記·封禪書》載公玉帶上《明堂圖》，水環宮垣，上有樓，從西南入，名為昆侖，正是島居的遺象。明堂即是大學，亦稱辟雍。辟壁同字，正謂水環宮垣。雍即今之壅字，壅塞、培壅，都指土之增高而言，正像湖中島嶼。（三）《易經》泰卦上六爻辭，“城複於隍”。《爾雅·釋言》：“隍，壑也。”壑乃無水的低地。意思還和環水是一樣的。然則不但最初的建築如明堂者，取法於湖居，即後來的造城，必環繞之以濠溝，還是從湖居的遺製，蛻化而出的。