第一場 李爾王宮中大廳
肯特、葛羅斯特及愛德蒙上。
肯 特 我想，王上對於奧本尼公爵，比對於康華爾公爵更有好感。
葛羅斯特 我們一向都覺得是這樣；可是這次劃分國土的時候，卻看不出來他對這兩位公爵有什麽偏心；因為他分配得那麽平均，無論他們怎樣斤斤較量，都不能說對方比自己占了便宜。
肯 特 大人，這位是令郎嗎？
葛羅斯特 他是在我手裏長大的；我常常不好意思承認他，可是現在慣了，也就不以為意啦。
肯 特 我不懂您的意思。
葛羅斯特 伯爵，這個小子的母親可心裏明白，因此，不瞞您說，她還沒有嫁人就大了肚子生下兒子來。您想，這應該不應該？
肯 特 能夠生下這樣一個好兒子來，即使一時錯誤，也是可以原諒的。
葛羅斯特 我還有一個合法的兒子，年紀比他大一歲，然而我還是喜歡他。這畜生雖然不等我的召喚，就自己莽莽撞撞來到這世上，可是他的母親是個迷人的東西，我們在製造他的時候，曾經有過一場銷魂的遊戲，這孽種我不能不承認他。愛德蒙，你認識這位貴人嗎？
愛德蒙 不認識，父親。
葛羅斯特 肯特伯爵；從此以後，你該記著他是我的尊貴的朋友。
愛德蒙 大人，我願意為您效勞。
肯 特 我一定喜歡你，希望我們以後能夠常常見麵。
愛德蒙 大人，我一定盡力報答您的垂愛。
葛羅斯特 他已經在國外九年，不久還是要出去的。王上來了。
喇叭奏花腔。李爾、康華爾、奧本尼、高納裏爾、裏根、考狄利婭及侍從等上。
李 爾 葛羅斯特，你去招待招待法蘭西國王和勃艮第公爵。
葛羅斯特 是，陛下。（葛羅斯特、愛德蒙同下。）
李 爾 現在我要向你們說明我的心事。把那地圖給我。告訴你們吧，我已經把我的國土劃成三部分；我因為自己年紀老了，決心擺脫一切世務的牽縈，把責任交卸給年輕力壯之人，讓自己鬆一鬆肩，好安安心心地等死。康華爾賢婿，還有同樣是我心愛的奧本尼賢婿，為了預防他日的爭執，我想，還是趁現在把我的幾個女兒的嫁奩當眾分配清楚。法蘭西和勃艮第兩位君主正在競爭我的小女兒的愛情，他們為了求婚而住在我們宮廷裏，也已經有好多時候了，現在他們就可以得到答複。孩子們，在我還沒有把我的政權、領土和國事的重任全部放棄以前，告訴我，你們中間哪一個人最愛我？我要看看誰最有孝心、最有賢德，我就給她最大的恩惠。高納裏爾，我的大女兒，你先說。