第一場 威尼斯。街道
安東尼奧、薩拉裏諾及薩萊尼奧上。
安東尼奧 真的，我不知道我為什麽這樣悶悶不樂。你們說你們見我這樣子，心裏覺得很厭煩，其實我自己也覺得很厭煩呢；可是我怎樣會讓憂愁沾上身，這種憂愁究竟是怎麽一種東西，它是從什麽地方產生的，我卻全不知道；憂愁已經使我變成了一個傻子，我簡直有點自己不了解自己了。
薩拉裏諾 您的心是跟著您那些扯著滿帆的大船在海洋上簸**著呢；它們就像水上的達官富紳，炫示著它們的豪華，那些小商船向它們點頭敬禮，它們卻睬也不睬，淩風直駛。
薩萊尼奧 相信我，老兄，要是我也有這麽一筆買賣在外洋，我一定要用大部分的心思牽掛它；我一定常常拔草觀測風吹的方向，在地圖上查看港口碼頭的名字；凡是足以使我擔心那些貨物的命運的一切事情，不用說都會引起我的憂愁。
薩拉裏諾 吹涼我的粥的一口氣，也會吹痛我的心，隻要我想到海麵上的一陣暴風將會造成怎樣一場災禍。我一看見沙漏的時計，就會想起海邊的沙灘，仿佛看見我那艘滿載貨物的商船倒插在沙裏，船底朝天，它的高高的桅檣吻著它的葬身之地。要是我到教堂裏去，看見那用石塊築成的神聖的殿堂，我怎麽會不立刻想起那些危險的礁石，它們隻要略微碰一碰我那艘好船的船舷，就會把滿船的香料傾瀉在水裏，讓洶湧的波濤披戴著我的綢緞綾羅；方才還是價值連城的，一轉瞬間盡歸烏有？要是我想到了這種情形，我怎麽會不擔心這種情形也許會果然發生，從而發起愁來呢？不用對我說，我知道安東尼奧是因為擔心他的貨物而憂愁。
安東尼奧 不，相信我；感謝我的命運，我的買賣的成敗並不完全寄托在一艘船上，更不是倚賴著一處地方；我的全部財產，也不會因為這一年的盈虧而受到影響，所以我的貨物並不能使我憂愁。