周公削平叛亂，建立諸侯，完成周朝的王業。他製定君臣、父子、夫婦、上下、親疏、尊卑、貴賤等等的禮（法規），照春秋戰國時代儒家說，大禮有三百，小禮有三千。他真是周朝的聖人，也是中國封建社會的聖人。
這些法規，在西周初期，已否全部完成和施行，自然是疑問。但從後來的曆史事實看來，確是按照這些法規來做統治工具的，而且是一代一代發展著。封建社會的構成，較奴隸社會複雜，這些法規，是從封建經濟變化中反映出來的一種政治體係。
西周土地有公田和私田，農民耕種一定數量的公田，作為租稅，繳納公家，私田收入，歸農民自有。收獲時留些禾麥在地上，讓寡婦們拾取。《詩經》許多篇說成王帶著妻子去看耕田，他看的是公田（在南郊，稱為南畝），有田畯（田大夫）督耕，公家給農夫們吃陳米飯，農夫們很滿意，工作勤敏不偷懶。這是封建主待農民最大的恩典，詩人認為是值得歌頌的太平時代。
姬誦的兒子姬釗（康王），貪色，早晨起不來，周政治從此衰退。如果說姬誦時代封建社會比較穩定，那麽，姬釗時代開始顯著地變動了。
姬釗孫子姬滿（穆王），是個大遊曆家，據說他到過昆侖山西王母國，晚年想出剝削新法，叫作贖刑。——統治階級對付庶民一向用殘酷的刑法。刑法有五種：墨刑（用刀刻麵塗墨）一千條，劓刑（割鼻）一千條，剕刑（割腳）五百條，宮刑（男子割**，女子禁閉宮中當奴隸）三百條，大辟刑（斬頭）二百條。總共三千條。那時獄官貪贓枉法，賄賂公行，姬滿要化私為公，定出贖罪條例。墨刑黃銅六百兩，劓刑一千二百兩，剕刑三千兩，宮刑三千六百兩，斬刑六千兩。這完全用嚴刑欺詐財物，因為真有罪的不許贖，許贖的隻限疑獄。任何人都可被疑，也就是任何人都可受罰。