“吳先生，您上次說推論的對錯與語句的真假各不相幹。我們已經知道推論的對錯與語句的真假的確不是一回事。可是，什麽是推論、推論的性質怎樣，我們還沒有透徹明了。您可不可以講一講？”王蘊理問。
“你這樣精益求精的態度是很好的。研究學術就少不了這種態度。我想，關於推論的問題，是應該作進一步的解析。因為，這個問題可以說是邏輯的重要問題之一。”
吳先生沉吟了一會兒，又接著說：“不過，在討論這個問題之前，我要介紹一個名詞，就是‘知識的精煉’。所謂‘精煉’是什麽意思呢？廣泛地說，在我們知識的形成曆程之中，我們借著理知作用將不相幹的因子剔除，而將精髓加以保留。這種作用，我們叫作知識的精煉。從另一方麵看來，知識的精煉是一種選擇與製模作用。我們的知識之形成，有意地或無意地，都經過這類作用。”
“這一點我沒有了解。”周文璞說。
“是的，這還需要細細討論一下。”吳先生點點頭，接著說，“學過一點生物學的人可以知道，細胞的形狀非常複雜。研究細胞的人
常將細胞加以製模，將不相幹的東西去掉。這樣的一種手續叫作製模作用。借製模作用而製造出來的細胞叫作‘模式細胞’。模式細胞是細胞的標準。研究細胞時常以它為樣本。在我們知識形製的過程中，也有似此的製模作用。這種製模作用可對知識加以精煉。
“可是，一般人在較少的時間對自己的知識發生懷疑的反省。大多數人，在大多數時間以內，都以為自己的知識絕對可靠。各人的知識或來自感官，或來自傳聞，或來自傳統，或來自集體，或來自測度。一般人對於由這些來源而得到的知識很少經過理知的過濾作用。於是，這樣的一些知識沉澱到意識之海底，就變成所謂成見。新來的由感官而得的知識材料、由傳聞而得的知識材料，或聯想而得的知識材料，就在這些成見的沉澱基礎上生根。日複一日，年複一年，久而久之，年紀大了，就成為成見累聚起來的珊瑚島。珊瑚是很美觀的。許多人之愛護其知識亦若其珍愛珊瑚。凡沒有反省思考的訓練與習慣的人，最易堅持他們的成見。這類人的知識，較之有反省思考的訓練與習慣的人之知識，是更與情感、意誌、好惡，甚至於利害關係糾結在一起的。所以，你一批評到他的知識，立即牽扯到他的情感、意誌、好惡，甚至於利害關係。可巧，這類人的知識偏偏常常是最不可靠的，偏偏常常是最經不起依經驗來考驗的。於是，他們的知識之錯誤由之而被珍藏。而且，如果種種外在條件湊巧，他們再依此錯誤作起點向前發展，那麽人類古今的大悲劇便可由之而衍生。”