“周文璞，我請問你，假如我說‘如果天下雨，那麽地濕’，可不可以因此就說‘地濕了，所以天下了雨’？”吳先生問。
“當然可以。”周文璞衝口而出。
“哦！你這人倒真是心直口快。”吳先生笑道，“那麽，灑水車灑過了街，地濕不濕？”
周文璞給這一問，愣住了。
“我再請問你，假若我們說‘如果某人嗜吸鴉片煙，那麽某人便麵黃肌瘦’，我們可不可以因此說‘某人麵黃肌瘦，所以某人是嗜吸鴉片煙的’？”
周文璞思索了一下：“當然不可以，也許某人營養不良，以致麵黃肌痩。”
“對了！……不過，你所舉的理由不是邏輯的理由，我們還得進一步研究這些語句之間的邏輯關係。像‘如果某人嗜吸鴉片煙，那麽某人便麵黃肌痩’，這樣的語句在舊式教科書中叫作假定語句hypothetical sentence）。為了種種理由，我們現在把它叫作條件語句（conditional sentence）。各位知道，這種語句在英文文法上被看作虛擬法（subjunctive mood）。可是，在邏輯上，把它看作直敘語句的一種。因此，各位別以為這樣的語句語氣不定，它照樣有所斷定（assert）。不過，它所斷說的不像直敘語句那樣，斷說‘某人嗜吸鴉片煙’和‘某人麵黃肌痩’這兩個語句是否各別地為真。這兩個語句在條件語句中是子句。條件語句所斷說的，是這整個語句中子句與子句之間有何真假關聯。
“我們知道邏輯不注意也更不研究經驗內容，而是注意和研究借語言表示出來的形式。因此，在這個語句裏，我們所要注重的和研究的不是‘某人嗜吸鴉片煙’和‘某人麵黃肌瘦’這些語句所表示的特殊經驗事物，而是‘如果怎樣，那麽怎樣’這樣的形式。這樣的形式，簡直可以寫……”吳先生一麵說，一麵拿起鉛筆在紙上寫著：