關於這類題目，馬先生說，有大半是不能用作圖法解決的，這當然毫無疑問。反比例的題，既然已不免碰釘子，複比例中，含有反比例的，自然此路不通了。再說，這也是顯而易見的，就是不含有反比例，複比例中總含有三個以上的量，倘若不能像第十二節中（歸一法的例），化繁為簡，那也就手足無措了。
不過複比例中的題目，有時，我們不大想得通，所以請求馬先生不用作圖法解也好，給我們一些指示。馬先生答應了我們，叫我們提出問題來。以下的問題，全是我們提出的。
例一：同一件事，24人合做，每日做10時，15日可做完；60人合做，每日少做2時，幾日可做完？
一個同學提出這個題來的時候，馬先生想了一下，說：“我知道，你感到困難是因為這個題目轉了一個小彎兒。你試將題目所給的條件，同類的一一對列起來看。”
他依馬先生的話，列成下表：
“由這個表看來，有多少數還不知道？”馬先生問。
“兩個，第二次每日做的時數和日數。”他答道。
“問題的關鍵就在這一點。”馬先生說，“一般的比例題，都是隻含有一個未知數的。但你們要注意，比例所處理的都是和兩個數量的比有關的事項。在複比例中，隻不過有關的比多幾個而已。所以題目中若含有和比無關的條件，這就超出了範圍，應當先將它處理好。即如本題，第二次每日做的時數，題上說的是少2時，就和比沒有關係。第一次，每日做10時，第二次每日少做2時，做的是幾時？”
“10時少2時，8時。”周學敏回答。
這樣一來，當然毫無疑問了。
例二：一本書原有810頁，每頁40行，每行60字。若重印時，每頁增10行，每行增12字，頁數可減少多少？
這個問題，雖然表麵上看起來複雜一點兒，但實際上和前例是一樣的。莫怪馬先生聽見另一個同學說完以後，露出一點兒輕微的不愉快了。馬先生叫他先找出第二次每頁的行數——40加10，是50——和每行的字數——60加12，是72——再求第二次的頁數。