司馬穰苴（rángjū），田氏，是齊國大夫田完的後裔，因為他後來當上大司馬，所以人們才以“司馬穰苴”稱呼他。
齊景公時，晉、燕兩國入侵齊國，齊國不敵，景公十分憂慮。晏嬰便推薦田穰苴給景公，說他是個文武雙全的人才。景公召穰苴入宮，和他談論軍事，發現他果然是個不可多得的人才，立刻任命他為將軍，要他率軍去抵抗晉、燕兩國的軍隊。
穰苴說：“臣出身卑微，承蒙大王提拔為將軍，可是人微言輕，士兵未必肯服我，百姓也未必信得過我。臣請求大王派一位人民所尊重且大王所寵信的臣子，與卑職同行，擔任監軍，這樣比較穩妥。”
景公答應了，任命寵臣莊賈為監軍。
穰苴於是與莊賈約定，第二天正午在軍門相見，兩人便分開了。
第二天，穰苴很早便來到軍中先做準備，還在營前立起測日影的日表，並用漏刻計時，等待正午時刻莊賈的到來。
莊賈這個人一向就很驕傲，心想將軍已經先到軍營，自己隻是監軍，就不用急著趕去。親戚朋友為他餞行，他便留下來，高高興興地吃喝談笑。
到了正午時刻，不見莊賈的身影，穰苴便不再等待，他扳倒日表，召集士兵，宣布各項規章及注意事項。等一切處理妥當，已是黃昏時刻，莊賈這才姍姍來遲。
穰苴問他為何遲到，莊賈解釋道：“因為親戚朋友擺酒席為我送行，所以就耽擱了。”
穰苴一聽，當場臉色大變，說：“身為將領，一旦接受任務，就不該再顧及親情與私情，到戰鼓聲緊急時，更要把個人生死置之度外。現在敵國入侵，民心恐慌，國君煩惱得食不知味、寢不安席，老百姓的身家性命都維係在你身上，你竟然有心思與時間去接受餞行！”
話一說完，立刻召來軍法官，問道：“依照軍法，對於遲到者該如何處置？”