晉靈公被殺後，晉成公即位，但他也隻在位短短七年便去世了。
在這期間，強國間的爭霸戰依然持續不斷，最可憐的，莫過於夾在大國之間的小國了。
成公雖然在位隻有短短七年，卻也伐鄭、伐陳、伐秦、伐楚，可以說幹戈不斷。隻可惜晉自從襄公去世後，因為國內問題頻生，國勢便逐漸轉衰，和晉文公時代相比，已是大不如前了。
成公死後，兒子景公繼位。景公在位期間，趙盾去世了，趙盾的兒子趙朔接掌父親的職位，並娶了晉成公的姐姐莊姬為妻。
至於屠岸賈，則又使出渾身解數，積極地討景公歡心，景公也任命他為司寇，負責掌管全國的刑獄。
在這期間，南方的楚國則積極往外發展，擴充實力。鄭國、陳國、庸國、舒國、宋國等都受到楚國的侵略。
晉景公三年（公元前597年）楚莊王圍攻鄭國，鄭國向晉國求救，景公派荀林父、隨會、趙朔率軍去救援。大軍到達黃河邊，卻得到消息說鄭國已經戰敗投降了。
荀林父打算率軍回頭，副將之一的先縠卻反對，他說：“這回我軍出兵，目的是救援鄭國，所以非達到目的不可。”
大軍於是渡河開戰，鄭國剛吃過楚國的敗仗，還心有餘悸，竟幫著楚軍打起晉軍，結果晉軍大敗於邲。
戰敗的晉國兵士逃到河邊，爭相搶奪渡船，許多人的手指因而被砍斷，掉落在船中，令人觸目驚心。
回到晉國，荀林父主動請罪說：“臣身為統帥，作戰失敗，理應負責，請主上賜死。”
景公本想答應，隨會趕緊勸阻道：“以前文公與楚軍戰於城濮（pú），楚軍大敗，楚成王怒責主帥子玉，子玉自殺，文公得知，大為高興。現在楚軍打敗我晉軍，我們若誅殺大將，豈不是正好令楚王遂心嗎？”
景公覺得有理，這才留住了荀林父的一條命。