春秋戰國時代，各諸侯國彼此爭霸，戰爭接二連三地發生，同時學術思想也跟著蓬勃發展。幾位有名的思想家，如儒家的孔子、孟子，道家的老子、莊子，以及法家的韓非和李斯等，都是代表人物。
當時，由於各國衝突不斷，諸侯都為自己國家的未來感到憂心忡忡。這時出現了兩位聲稱能夠幫他們解決問題的人——蘇秦和張儀。
蘇秦主張“合縱”，建議南北六個國家聯合起來抵抗強大的秦國；而張儀想出來的策略卻是要六國通通跟秦結盟，以保障自己的安全，叫作“連橫”。他們如何以各自的滔滔辯才去說服六國呢？我們趕快來看看他們的故事吧。
蘇秦是東周洛陽人，年輕時曾往齊國拜當時有名的縱橫家鬼穀先生為師。學成返鄉後，蘇秦心想：“既已學得辯術，我應該設法籌些盤纏，到各國去遊說，或許可以謀得一官半職。”誰知，蘇秦與家人商量時，卻遭到他們一致反對。
蘇秦的母親、妻子以及嫂嫂都勸他說：“不管你要種田也好，經商也罷，總比靠唇舌混飯吃要可靠多了。”
他的兩個弟弟看蘇秦失望的樣子，便對他說：“既然哥哥善於遊說，何必遠行，不如就在家鄉遊說周王，或許可以得到周王賞識！”
就這樣，蘇秦便決定去拜見周王。當時在位的國君是周顯王，他聽說蘇秦求見，便令蘇秦先到館驛住下，再安排時間見麵。然而顯王左右的臣子們知道蘇秦隻是個普通人家的子弟，恐怕他隻會賣弄唇舌，沒什麽真才實學，所以一直把他留在館驛中，並不保薦給顯王。
一住就是半年，蘇秦連跟周王說話的機會都沒有，更別提想求得什麽官位。
蘇秦又失望又氣憤地回到家中，這次他再也不聽家人的勸告，毅然變賣了些家產，雇了個仆人，置辦所需的行裝、車子和費用，便周遊列國去了。