美國人經常說他們給世界貢獻了三件東西：憲法、棒球、華爾街。
這些年華爾街的名聲壞掉了，尤其是2008年發生金融危機那會兒，幾萬億美元突然蒸發，幾百萬人無家可歸，一堆銀行家坐在紐約美聯儲，威脅財政部部長如果不救助，大家就一起死。
捅了大婁子的華爾街後來沒有一個人因此入獄——不對，抓了一個人，是瑞士瑞信銀行的一個倒黴蛋。事後還是美國納稅人幫華爾街脫困的，到了年底各個銀行為了穩住人才，又在那裏發巨額獎金。
金融危機把美國人整得實在難受。盡管銀行借的那些錢後來又還回去了，但是美國人依舊不爽，他們認為華爾街那批人是一夥收入過高的傻瓜。
盡管美國當下的民意對華爾街恨之入骨，但回顧過往曆史，你會發現華爾街在一些重要關口上扮演的角色是多麽的關鍵。
華爾街跟美國幾乎同步誕生，幫助美國完成了三大基建工程——“伊利運河”“跨州鐵路”及“鋼鐵帝國”，美國由此走上了基建強國之路。更為關鍵的是，華爾街還幫助美國打贏了內戰，不然現在的北美跟南美沒什麽差別。甚至後來的“二戰”，華爾街也出力不少，關於這一點，電影《父輩的旗幟》裏就有相關的情節：一位領導氣急敗壞地罵幾個大兵不懂事，告訴他們如果國債賣不出去，前線士兵們就隻能拿著石頭跟日本人死磕去了。由此可見，當時華爾街的一個重要職責，便是幫著美國政府賣國債。
華爾街到底是幹什麽的，它究竟是怎麽崛起的，又為什麽這麽厲害？
一、華爾街的由來
華爾街第一次登上曆史舞台並不是因為金融，而是因為政治。1789年，在打完獨立戰爭六年後，美國終於有了總統，也就是華盛頓，他在位於華爾街的紐約市政廳宣誓就任美國第一任總統。那個類似紀念堂的建築現在還在，它的前邊立了一座標誌性的華盛頓雕像，看上去黑乎乎的，雕像中的華盛頓拄著後來被很多人稱作“法西斯”的束棒站在那裏。