布爾戰爭，是一個一百多年前人們耳熟能詳、如今鮮為人知的詞。正是布爾戰爭讓不可一世的大英帝國疲態盡顯，隨後被群狼撕扯，最終一步步走下了神壇。
故事的起源還是要從大航海時代說起，1453年奧斯曼土耳其攻陷君士坦丁堡，堵塞了東西方貿易之後，伊比利亞半島上的西班牙、葡萄牙分別朝著兩個方向去探尋新航道。西班牙一路向西，哥倫布的舢板跨過大西洋，找到了美洲大陸，隨後跨過美洲，到達太平洋，從東方到達中國。葡萄牙人一路向南，繞過了非洲的好望角，然後成功抵達了印度，開創了葡萄牙路線。
先提一個知識點，包括現在美軍11萬噸排水量的航母，都沒法在海上放飛自我隨機漫遊，而是從一個基地溜達到另一個基地，所以這條航線看起來是一條線，其實是一個接一個的點。從一個中轉站出發，帶足啤酒、餅幹、淡水，去下一個中轉站，現在大家也就理解了為什麽茫茫大洋，兩支艦隊還總能碰得上，背後有個邏輯：艦隊不能脫離港口太久，航線也大體是固定的。
而好望角就是最大的一個中轉站，在蘇伊士運河鑿開前的近三百年，好望角航路成為歐洲人前往東方的唯一海上通道，誰控製了好望角，誰就控製了東方航線。
到了1652年，也就是葡萄牙控製好望角近150年後，新崛起的海上大國荷蘭開始殖民好望角那一帶，並且不斷地往那個地方派駐荷蘭人，通過給過往的船隊供應蔬菜、淡水，修補船隻賺錢。後來歐洲混得不得意的人大量地遷居到這裏來，有德國人、法國人。這些人通婚後生下的後代就是後來的布爾人。現在的南非還有很多白人，就是那些人的後裔。
在隨後的日子裏，“眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了”，昔日的“海上馬車夫”荷蘭麵對咄咄逼人的新崛起的英國人逐漸顯得力不從心。英國人有個特點，就是“走自己的路，讓別人無路可走”，對別人狠，對自己更狠，把國內的異教徒趕到貧瘠的殖民地，讓他們和那裏的土著互相廝殺。資本家對工人殘酷到令人發指的地步，而且嚴刑峻法，偷麵包會被砍手，動輒流放。在這種近乎自殘式的持續發力下，英國人在漫長的三百年裏先後擊敗了西班牙、葡萄牙、法國，一步步問鼎世界頂級強國。