餘少時見《牧齋初學集》，深賞其“埋沒英雄芳草地，耗磨歲序夕陽天。洞房清夜秋燈裏，共簡莊周說劍篇”之句。（《牧齋初學集·三六·謝象三五十壽序》雲“君初為舉子，餘在長安，東事方殷，海內士大夫自負才略，好譚兵事者，往往集餘邸中，相與清夜置酒，明燈促坐，扼腕奮臂，談犁庭掃穴之舉”等語，可以參證。同書九十《天啟元年浙江鄉試程錄》中《序文》及《策文·第五問》，皆論東事及兵法。按之年月節候，又與詩意合。牧齋所謂“莊周說劍篇”者，當是指此錄而言也。）今重讀此詩，感賦一律。
早歲偷窺禁錮編，白頭重讀倍淒然。夕陽芳草要離塚，東海南山下潠田。（《牧齋有學集·一三·東澗詩集·下·病榻消寒雜詠四十六首》之四十四“銀牓南山煩遠祝，長筵朋酒為君增”句下自注雲：“歸玄恭送春聯雲，居東海之濱，如南山之壽。”寅恪案：阮吾山葵生《茶餘客話·一二》“錢謙益壽聯”條記茲事，謂玄恭此聯“無恥喪心，必蒙叟自為”，則殊未詳考錢歸之交誼，疑其所不當疑者矣。又鄙意恒軒此聯，固用《詩經》《孟子》成語，但實從庾子山《哀江南賦》“畏南山之雨，忽踐秦庭。讓東海之濱，遂餐周粟”脫胎而來。其所注意在“秦庭”“周粟”，暗寓惋惜之深旨，與牧齋降清，以著書修史自解之情事最為切合。吾山拘執《孟子》《詩經》之典故，殊不悟其與《史記》《列女傳》及《哀江南賦》有關也。）誰使英雄休入彀，（明南都傾覆，牧齋隨例北遷，河東君獨留金陵。未幾牧齋南歸。然則河東君之誌可以推知也。）轉悲遺逸得加年。（牧齋《投筆集·下·後秋興之十二》雲：“苦恨孤臣一死遲。”）枯蘭衰柳終無負，莫詠柴桑擬古篇。
上錄二詩，所以見此書撰著之緣起也。