在巴布利湖的東北角，在森林盡頭一塊空地的中央，坐落著蘆葦海頭號宿敵的老巢。格林布倫德滿布著破爛不堪的房屋和東倒西歪的窩棚，稱它為城鎮未免有些誇張。那裏所有的建築和街道、所有的廣場和商店，都是歪歪扭扭的，混亂得令人難以想象。但這沒有影響到皮膚紅潤的圓臉格裏姆人，他們心滿意足地生活在肮髒——有些地方真的是臭氣熏天——的村莊裏。
他們甚至不介意村邊的泉水已經發苦，從清澈變成了黃綠色。他們很欣喜地發現了幾箱瓶裝礦泉水，那是幾個人類開車經過附近公路的拐彎處時，從卡車上掉落下來的。他們把這些瓶子一路滾到格林布倫德，需要的時候就用瓶子裏幹淨的水。他們暫時還沒有想到，有一天瓶子裏的水會用完，然後村裏就會缺水。
對他們來說，更大的問題是炎熱。看起來，這是個既幹燥又炎熱的夏天，種在村邊的土豆和豆子幾乎都沒長好，嫩芽發育不良，黃焦焦的。進入幹旱的第一個星期，格裏姆人的首領格裏留斯召集了村裏的長老開會，因為他知道，如果不給莊稼澆水，它們就會枯死。當他宣布必須要給菜地澆水時，格裏姆人都一言不發。
“呃，我沒帶噴壺。”米尼翁咕噥道，他是個胖乎乎的格裏姆人。
“我也沒帶！”“我也沒帶！”其他人齊聲附和。
格裏留斯和格裏姆管理委員會都無可奈何。威爾第人四處巡邏，這讓他們最近的搶劫或偷竊行動更難得手了。如果莊稼歉收，格林布倫德遲早會鬧饑荒。
“我們可以建一個灌溉係統。”村裏的科學家阿斯皮克說，“到那時，我們就可以用湖裏的水澆灌菜地了。”
可是，苗床在村口的斜坡上。要想把水從湖裏輸送到那裏，少不了強勁有力的抽水機，而格裏姆人連一台抽水機都沒有。阿斯皮克已經搞懂了操作巨型抽水機的方法，但必須得有人來推動，而格裏姆人是不會自願去做這件事的。最後，格裏留斯想到了一個好辦法。