第一個秋日來臨時，和夏末的清晨沒什麽兩樣。涼爽的黎明時分，露珠在蘆葦葉上閃耀。太陽升起來後，小水滴很快就幹涸了，空氣也很快暖和起來。這是一個陽光明媚的日子，但是陽光的力道變弱了，不再像熱浪滾滾時那般灼人。
不過，在九月這個平靜的清晨，綠皮膚的威爾第人異常忙碌。信使已經抵達蘆葦海，這就意味著訪客即將蒞臨。
威爾第衛隊的隊長巴裏·布萊德沃特正帶領著一支巡邏隊在蘆葦海上空巡邏，突然，他瞄到地平線上有一個快速移動的黑點。
“是斯莫基來了嗎？”他凝視著遠方。那個小黑點慢慢地變成了一隻快速振翅的燕子，他長著黑色的羽毛，穿著白色的馬甲。
巴裏發了一個信號，威爾第巡邏隊立刻掉轉方向朝燕子飛去，以便在空中迎接他們的老朋友。他們已經許久沒有見麵了。
“又一年過去了！我們又出發了！”燕子斯莫基朝威爾第衛兵們打了個招呼，“我正在為途經的燕群找歇腳的地方！”
“蘆葦海歡迎你們！”巴裏回應道，“你們來了多少？”
“五千！”斯莫基自豪地回答，“今年我們的隊伍來了許多年輕的燕子！”
巴裏有些忐忑。雖然在蘆葦海，他們總是樂於見到鳥兒路過，但他很清楚，要找個可以安排五千隻嘰嘰啾啾的燕子睡覺的地方並不容易。燕子是第一批出發的，因為他們必須趁天氣還暖和的時候動身飛往非洲。等寒冬來臨，他們最愛吃的昆蟲不是死了，就是躲了起來。要是燕子在出發前不能好好地飽餐一頓，他們就無法在漫長的海上旅行中生存下來。眼下仍是氣候宜人的夏末秋初時光，經過幾日的休整，再加上蚊子大餐，這群燕子就可以信心滿滿地開啟持續幾個星期的長途旅行了。
“其他燕子什麽時候到？”巴裏問道。