在蘆葦節開幕的三天前，威廉·威斯爾順道拜訪了他的祖父。這位威爾第老人住在蘆葦海最茂密的雜草叢生的角落裏，過著平靜的隱居生活。他會一整天凝視著天空，抽著煙鬥，和偶然路過的蜻蜓聊天。他的皮膚蒼白而布滿皺紋，在日光下看起來就像一片被太陽曬得枯萎幹癟的蘆葦葉一樣。他卷曲的胡須纏成一團，裏麵開出了幾朵小花，雪白的頭發像羊毛一樣披散在肩頭。當他看見威利穿過蘆葦叢跌跌撞撞地走來時，那雙深藍色的眼睛裏閃爍著喜悅的光芒。
可是威利繃著臉，情緒低落。他是來尋求建議的。還有三天就是蘆葦節了，可他的頭發還是翠綠色的呢！爺爺專心地聽威利講著事情的原委。威利一口咬定自己和朋友們一樣都成年了，而且他比那些長出棕色頭發的威爾第男孩更大膽、更機敏。可是他還得靜靜地坐在看台上，看著其他人在蘆葦節上被宣告成年。除非有奇跡出現。
“您沒有可以把我的頭發變成棕色的東西嗎？”威利問道。
老人想了一下。他的小屋裏有些許油脂和藥膏，但他不確定它們是否能派上用場。
“爺爺，您知道我最想做的是什麽嗎？就是騎在葦鶯的背上！”威利**了心聲，“不過，我也不介意拿著蘆葦棒和弓箭，苦練射擊，在湖岸上巡邏！”
爺爺慢慢站起身來。“我看看我能做點什麽。眼下有空，你何不在此嚐試打靶練習呢？不用弓箭，就用我的蘆葦棒。”
威利頓時笑了起來。大人們總是說，每個人都是年紀越大越嚴肅，可爺爺顯然不介意打破規矩——至少是不向規矩低頭。畢竟，給綠頭發的孩子蘆葦棒是被嚴令禁止的！威利拿起武器，轉來轉去地端詳了一番。然後，他選中了遠處一根厚實的蘆葦，它長在一片片睡蓮葉子旁邊。他把蘆葦棒舉過肩膀，仔細瞄準，扔了過去。蘆葦棒在空中翻滾，正好砸中那根蘆葦。