學習成為父母
水獺可以在水中快速遊動，捕捉魚類。為了捕魚，它們必須擁有比魚類更強的遊泳技術。水獺是優秀的遊泳健將，但它們的遊泳技術並不是天生的。如果沒有母親的教導，它們根本無法在水中自在地遊動。
水獺媽媽會將小水獺拖到水裏，強迫它們潛水，然後叼著小水獺，陪它們一起遊泳。水獺媽媽就是用這種方法教會小水獺遊泳的。
雖然被迫學習遊泳的小水獺看起來很可憐，但不會遊泳和捕魚的話，它們根本無法生存。所以，水獺媽媽會拚命教導小水獺。
那麽，水獺媽媽是如何學會這種“遊泳教學法”的？這是一種本能嗎？
恐怕並不是本能。
水獺媽媽在幼年時期也一樣被母親教導過。那時，它們看著母親的行為，學會了教導方法。長大後，它們也用同樣的方法教導自己的孩子。父母就是在孩提時期學會教導方法的。
在動物園裏被人類飼養的動物要麽不能很好地撫養孩子，要麽會徹底放棄撫養孩子。如今，為了促進動物繁殖、增加動物數量，動物園的飼養員會盡量讓動物幼崽和父母生活在一起，或者由飼養員幫助動物父母養育幼崽。
對哺乳動物來說，練習成為父母是很有必要的。
教導方法沒有標準答案
我們來複習一下吧。
哺乳動物想掌握最基礎的生存技能——捕獵——必須通過後天學習。而且，教導孩子的技能也是在學習過程中學會的。
如果父母沒有接受適當的教導，就無法教導它們的孩子。孩子也必須接受適當的教導，才能生存下去。
這是多麽危險的機製啊！哺乳動物是如何靠這麽危險的機製延續生命的？
這正是哺乳動物高度發達的“智力”策略。
本能是一種程序化的生存技能。即使沒有得到任何指導，隻要跟隨本能，剛出生的小生命也能生存下去。本能是一個了不起的係統。