衡量成長情況的標準
假設植物A和植物B是兩株相同種類的植物。如何判斷哪一株長得更好呢？
如果植物A長得比較高，乍一看，我們會覺得植物A長得更好。但是，植物A還沒有開花。植物B雖然長得矮，但是開了很多花。
那麽，到底哪一株長得更好呢？
從植株高度來看，植物A長得更好，植物B長得沒那麽好。
如果以植株高度為標準，我們可以對生長情況進行比較。
但是，植物A沒有開花，隻是葉子非常茂盛。植物B卻開了很多花。植物的生長就是發芽、伸展枝幹、開花、留下種子的過程。從生長進程來看，植物B明顯成長得更快。
成長不僅僅意味著量變，質變也是成長。對生物來說，質變往往更重要。
但是，人類更容易理解用數字來表示的植株高度。所以，我們總想用植株高度去衡量植物的生長情況，再根據具體情況給植物施肥，讓它們長高。
多施肥雖然能讓植物長高，但它們不會開花。這時，植物會拚命伸展枝葉，以至於忘記開花。最終，它們可能還沒來得及開花就枯萎了。
這種過程可以稱為“成長”嗎？
水稻的生長過程是質變
我們來看看水稻的生長過程吧。
我們日常食用的大米是由水稻結出的稻穀經加工得來的。水稻秧苗被種下後，不久就會長出許多分枝，這個過程被稱為分蘖。最初，水稻會以極快的速度分蘖，之後速度減慢，直至停止。
過度分蘖的水稻的莖會漸漸枯萎，分枝的數量就會減少。這是不是意味著水稻的生長停止了？是不是再也不會生長了？
答案是否定的。
一旦停止分蘖，水稻就會開始下一個階段的生長。
在分蘖時，水稻會長出葉子，但莖不會長高。分蘖結束後，莖才會繼續長高，這個過程被稱為“節間生長”。分蘖是幫助植株橫向生長的過程，節間生長是幫助植株縱向生長的過程。經曆這些過程，水稻才能長大。不久，莖的生長速度也會變慢。