我族在東北的曆史雖變故多端，概括說，可分為兩大時期。清朝以前，在東北與我族相抗的不是當地的部落，就是鄰境的民族，其文化程度恒在我族之下。最近三百年的形勢就大不同了。從清初到現在，這三百年，東北最初受了遠自歐洲來的俄羅斯之侵略，最近又遭了西洋化的日本之占據，而其他列強亦曾插足其中。現在東北已成所謂世界問題。縱不說最近三百年的侵略者之文化高於我族，我們不能不承認他們的國力有非我們所能比抗者。
俄國的曆史頗有與我相同的。在十三世紀，蒙古人一方麵向南發展，並吞了華北的金及華南的宋；另一方麵又向西發展，簡直席卷了中央亞細亞及俄羅斯，直到波蘭。我國受蒙古人的統治不滿百年，即由明太祖在十四世紀的下半光複了祖業。俄國終亦得到解放。唯蒙古人在俄國的施政並不如在中國那樣積極，而同時俄人民族的觀念亦不及我族發展之早，故俄國的光複運動到十五世紀始由莫斯科王國率領進行，其完成尚在十六世紀伊凡四世的時候。總計起來，俄國的光複比我國遲了二百年。
俄國反蒙古人的運動雖較遲，其發展之積極及持久反為我們所望塵莫及。我族自明成祖以後，保守尚感不足，遑論進取。俄國則不然。
俄人初越烏拉爾山而角逐於西伯利亞者為葉爾馬克，所帶隊伍僅八百四十人。其時在公曆一五七九年，即明萬曆七年。此後勇往直前，直到太平洋濱為止。一六三八年（崇禎十一年），俄國的先鋒隊已在鄂霍次克（Okhotsk）海濱建設了鄂霍次克城。六十年內，全西伯利亞入了俄國的版圖，其麵積有四百萬平方英裏，比歐洲俄羅斯還大一倍。
俄國在西伯利亞的拓展並未與我國接觸，所以無敘述之必要。但其經過有兩點足以幫助我們了解日後中俄初次在黑龍江的衝突，不能不略加討論。