這位哲學家的一生可以說是誤入歧途的最佳寫照。他對賢者之石的追求是任何東西都阻擋不了的，反複的失敗也不能讓他灰心喪氣。從十四歲到八十五歲，他將所有時間都花在實驗室的藥劑與煉爐上，浪費自己的生命去追求延年益壽的神話，對財富的渴望卻讓他一貧如洗。
1406年，貝爾納德出生在特雷沃或帕多瓦。有人說他的父親是帕多瓦的醫生，也有人說是特雷沃邊境的伯爵，是國內最有錢的貴族之一。不管是醫生還是伯爵，他的父親都是個有錢人，並留給兒子大量財富。十四歲時，貝爾納德開始對煉金術著迷，並閱讀各種阿拉伯煉金術著作。他本人留下許多辛勤工作的有趣事跡，摘錄如下。他入手的第一本書是阿拉伯哲學家拉齊的作品，閱讀後他認為自己找到了一個可以成百倍地增加金子的方法。接下來的四年裏，他不眠不休地做實驗，眼前總是放著拉齊的書。四年後，他發現成果隻有讓他焦頭爛額的火災，還花了不少於八百克朗的錢做實驗。他開始對拉齊失去信心，並轉而求教於查比爾。他刻苦學習了兩年，因年少無知、富有且易騙的性格，他被城裏所有的煉金術士盯上，大家都巧言掏空了他的口袋。當又花了兩千克朗後——這在當時是非常可觀的數字，他對查比爾的也失望了，同時也開始厭煩他的那些貪婪的助手。
在圍繞著貝爾納德的虛偽人群中，隻有一個人對他既熱情又無私。這名男子是聖弗朗西斯修道院的修道士，他們建立起深厚的友誼。貝爾納德再次將時間全部用於研究賢者之石。後來，魯佩西塞（Rupecissa）與薩克羅博斯科艱澀難懂的論文落入他們手中，在閱讀後，他們一致認為高度精餾的酒就是萬能溶劑，它將為他們的研究帶來極大的幫助。於是，他們對酒進行三十次精餾，直到盛著它的容器都會爆裂。他們辛苦工作了三年，光是買酒就花了三百克朗，結果終於意識到自己的假想是錯誤的。接著，他們開始嚐試明礬與綠礬，但依舊沒有解開煉金術的秘密。後來，他們又相信在各種排泄物（尤其是人的）中，存在著非常了不起的物質，因此他們將排泄物加到以水銀、鹽和熔鉛為原料的實驗中，就這樣進行了兩年的時間。各地的專家們再一次聚集到他身旁，為他提供指導。他熱切地傾聽所有人的提議，並將自己的財富慷慨地與那些人共享。於是大家都稱他為“特雷沃的大善人”，而他無私的作為也讓他在煉金術界常常被提起。