15世紀最有名的煉金術士莫過於吉勒·德拉瓦爾（Gilles de Laval），他是萊斯男爵、法國元帥。他的名字與事跡鮮少人知，但如果談及他的愚蠢與罪行，就有說不盡的內容。沒有任何一本虛構小說的內容，比得上他的瘋狂與恐怖，而那些法律文件或者記載此人罪行的詳盡內容，與其說是交代曆史，不如說是為了滿足追求幻想故事的讀者而留下的傳奇小說。
萊斯於1420年誕生在布列塔尼半島的一個貴族世家。十二歲那年，他的父親就過世了，留給他一筆連法國統治者都會羨慕的財富。他與蒙莫朗西（Montmorencys）、龍斯（Roncys）和克拉翁（Craons）等家族是近親，擁有十五個領地，每年擁有三十萬裏弗爾的收入。除此之外，他還是名英俊、學識淵博且勇敢的男子。他在查理七世領導的戰爭中大顯身手，並因此受封為法國元帥。但他的生活過於奢華與高調，而少時事事順心的經曆更寵壞了他，於是他不斷墮落，不斷犯罪，直至成為史上最邪惡的人。
在位於尚托塞的城堡裏，他過著阿拉伯皇帝那般奢侈的生活。一支兩百人的騎兵部隊隨侍在側，他的狩獵之旅更成為當地的奇觀，侍從們打扮得光鮮亮麗，戰馬更是精銳無敵。他的城堡一年三百六十五天都敞著大門，日夜接待各類訪客。他立下規矩，即便是最卑賤的乞丐，也必須待之以禮。廚房每天都會烤一頭全牛，並準備大量的羊肉、豬肉與雞肉，以喂飽五百人。他的個人事跡同樣令人歎為觀止。他在尚托塞的私人教堂是全法國最美麗的教堂，比亞眠、博韋、魯昂那些富麗堂皇的教堂甚至巴黎聖母院都要壯觀。教堂內掛著華麗的金色天鵝絨布幔。每盞吊燈都以純金打造，並鑲上銀子。祭壇後方懸掛著的十字架以純銀製成，聖餐杯與香爐則以純金打造。他還有一架音色優美的管風琴，不管他搬到哪裏，這架管風琴都會在六名男子的護送下和他一起搬走。他有一個由二十五名男女童組成的唱詩班，由當時最好的音樂家指導。這座教堂的主教與其下的首席牧師、領班牧師、教區牧師，酬勞都非常豐厚。主教年薪四萬克朗，其他人依職位高低分配。