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預言者梅林(Merlin)

盡管希普頓修女擁有如此偉大的名聲,在英格蘭預言家中也隻能位居第二。梅林,偉大的梅林,聲名顯赫,獨享專寵且擁有無人能及的崇高地位。如同年老的德雷頓在其《多福之地》(Poly-olbion)中所稱頌的:

何人沒有聽聞過梅林及其事跡?

世界該年年跟著梅林起舞。

即便曆經千年,他的言語依舊靈驗,直至時間盡頭方能休止。

斯賓塞也在詩中為這位先知留下強有力的批注:

此人擁有的神奇洞見之力

可謂前無古人,後無來者。

他的言語可召喚日月,

使其聽命於他;

使陸地沉於海,使大海枯竭,

陰鬱的黑夜也能在他的指令下化為白晝——隻身一人,便能讓萬人失去力氣。

當他指明要與敵人對抗時,

到了那一天,出於畏懼,

被他點到名的魔鬼都要顫抖。

奉承的人們說著,他不是

生死有命的君主或任何人類之子,

而是一個能幹的修女打造的,

一個狡詐精靈的幻象。

在這首詩中,詩人保留當時眾人對梅林的想象,認為他是與沃蒂根同時代的人。對於梅林究竟為真人還是盲從民眾創造出來的幻想式人物,大家的看法一分為二。較可信的解釋是梅林確實存在,因其擁有超越了當時所有人的智慧——就像修士培根超越了與他同時代的人一樣——讓那些對其能力不解的人賦予他如斯賓塞所列舉的這些超自然的屬性。

蒙默思郡的傑弗裏將梅林的詩作(或預言)翻譯成拉丁文;除了傑弗裏,梅林也受到廣大古老史記作者的推崇。查理一世統治時期出版的《梅林的一生》(Life of Merlin)中,托馬斯·海伍德(Thomas Heywood)完整記述了梅林的經曆、他的預言內容等。從中我們可以看到那些假預言。但看上去,這些內容都像是海伍德自己寫的。它們的措辭太明確、太肯定了,很難讓人相信它們是事後編造的。