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第九章 十字軍東征4

愛德華懷疑刺客是埃及蘇丹派來的。但這也僅僅是推測,刺客的死亡讓幕後黑手的線索一同消失。愛德華康複後,準備繼續履行自己東征的使命。但蘇丹想要捍衛更重要的利益,於是想向十字軍求和。露出弱點的敵軍反而讓愛德華更想進攻,但國王亨利三世過世的消息傳到巴勒斯坦,他必須立刻返回英格蘭。於是他答應了蘇丹的提議。協商內容包括允許基督軍繼續保留其在巴勒斯坦占領的區域、雙方休戰十年等。接著,愛德華返回英格蘭。至此,最後一次十字軍東征結束了。

最後,我們可以非常簡短地描述一下聖地之後的命運。巴勒斯坦的基督徒忘記了慘痛的曆史教訓,也忘記了必須留心應付的忌妒的鄰居。他們率先打破停戰協議,在馬爾加(Margat)附近掠奪埃及商人。蘇丹立刻展開報複,奪取了馬爾加。雙方再度開打。馬爾加英勇抵抗,卻沒有歐洲的援兵使其免於淪陷。特裏波利成為下一個征服的目標,到最後,隻剩阿卡城還在基督徒手裏。聖殿騎士團的首領召集了英勇但人數極少的騎士,並在塞浦路斯國王單薄的幫助下,準備誓死捍衛自己的最後一座城。歐洲對他的求援無動於衷,敵人的數量龐大,無論他們多麽英勇也無濟於事。聖殿騎士團的首領身先士卒,中了上百刀。在蘇丹毀滅性的圍攻下,基督徒幾乎全軍覆沒,隻有七名聖殿騎士和七名慈善團騎士逃了出來。勝利的伊斯蘭教徒放火燒城,終結了基督教在巴勒斯坦的勢力。塞浦路斯國王發現情況不妙後立刻逃跑。

悲慘的戰況讓歐洲的神職人員們在哀慟中驚醒,他們紛紛想再一次為神聖的事業激起人民的熱情。但大眾狂熱已經消失殆盡,熱情燃燒了太久,再也無法綻放出光芒。盡管各地都會出現願意投身聖戰的騎士,然而國王們對這個計劃再也提不起興趣。漸漸地,這個話題的熱度不再,願意提及的人也少之又少。