The Tulip Mania
這就是瘋狂的報應！
——盧梭
鬱金香——據說這個名稱來自土耳其語，意為纏頭巾，在16世紀中期被引進西歐。康拉德·格斯納（Conrad Gesner）聲稱自己是使鬱金香聲名遠揚的功臣，當時並沒有想到它會在世界範圍內引起巨大的**。他表示，自己是1559年在知名珍稀藝術品收藏家康塞勒·赫爾瓦特（Counsellor Herwart）位於奧格斯堡的花園中第一次看見鬱金香，這株花的球莖是這位收藏家君士坦丁堡的一個朋友送的。在君士坦丁堡，鬱金香一度深受當地人的喜愛。在此後的十至十一年間，鬱金香受到有錢人的大力追捧，尤其是在荷蘭和德意誌。阿姆斯特丹的富人會派人到君士坦丁堡，以高額的價格買下鬱金香球莖。1600年，英格蘭種下第一株從維也納引進的鬱金香。自此之後，鬱金香越來越受到人們的喜愛，到了1634年，人們甚至認為，有錢人如果沒有在後院中種植鬱金香，就會被認為品位低下。除了富人，許多學者也熱愛鬱金香，如龐培·德安吉利斯（Pompeius de Angelis）和《論恒》（De Constantia）的作者利普修斯。擁有鬱金香的熱潮很快蔓延到中產階級，商人和店主開始暗中較量擁有的品種稀有度以及價格。哈勒姆的一個商人花掉一半的財產求得一株球莖，但他沒有想過轉賣獲利，隻是單純將其種在家中的溫室裏向朋友炫耀。
你一定會想，這種花必定具有非常罕見的優點，讓它能在天性謹慎的荷蘭人眼中如此珍貴。但鬱金香既不像玫瑰那般豔麗，也不像玫瑰那樣芬芳，其外表還不如香豌豆漂亮，花也不如二者持久。考利確實曾大力讚揚鬱金香。他說：
鬱金香欲開，豔壓群芳，
強韌的生命，如此驕傲，充滿活力；她有著世界上所沒有的色彩，
通過交混，她可以換上新容顏；