三國的史事是大家都知道的，本來用不著我來講。我現在所要講的，隻是向來大家弄錯之處，我想要來矯正矯正而已。既然如此，我就還要想替一個人辨誣，那就是媿延。
魏延本來是以部曲（部曲本是軍隊編製的名目。《續漢書·百官誌》說：大將軍營分為五部，部下有曲，曲下有屯。後漢末，有些將校兵士，永遠跟隨著大將，就變做不直屬於國家而屬於這個將，帶些半奴隸的性質。所以部曲的地位是頗低的）隨先主入蜀的。因屢有戰功，升遷到牙門將軍。先主既得漢中之後，還治成都，要拔擢出一個人來鎮守漢中，當時大家都以為要用張飛，張飛也以此自許，而先主竟破格擢用了魏延。關羽、張飛是先主手下資格最老的兩員猛將，當時敵國的人亦都稱他為萬人敵的。先主從起兵以來，不分兵則已，要分兵，關羽總是獨當一麵的，前文中業經講過了。此時關羽正在鎮守荊州，再要找一個獨當一麵的人，以資格論，自然是張飛了。再次之則趙雲，隨先主亦頗久。爭漢中之時，趙雲亦頗有戰功，先主稱他“一身都是膽”的。然而這時候要鎮守漢中，先主卻破格擢用了魏延，這就可見得魏延的才略。關羽、張飛都是長於戰鬥的。關羽攻曹仁，雖然終於失敗，乃因受了孫曹兩麵的夾攻，而又外無救援之故。當時那種淩厲無前的氣概，使曹操方麵十分吃緊，那也不是容易的罷？當曹操平張魯之後，張郃的兵，業已攻入巴中。使巴中而竟為曹兵所占據，強敵即逼近西川，蜀漢的形勢，此時實亦萬分吃緊，而張飛竟能夠把張郃打退，這一場功勞，也不能算小罷？然則在當時，關羽、張飛所以威名播於敵圍，易世之後，還有人稱道弗衰，也不是偶然的。然而先主對於鎮守漢中之任，竟不用張飛而用魏延，則魏延的將略，似乎還在關、張之上。大概關、張的將才，是偏於戰鬥，而魏延則要長於謀略些罷？然則鎮守荊州的，假使是魏延，或者不如關羽之以過剛而折，而半個荊州，也就不至於失陷了。這雖然是揣測之辭，似乎也有可能性。