第一節
後漢的亂源
兩漢時代，總算是中國統一盛強的時代；兩漢以後，便要暫入於分裂衰弱的命運了。這個分裂衰弱的原因也甚多，追溯起來，第一件便要說到“後漢時代的羌亂”。
羌族分布的地方，是很廣的。現在專講後漢時在中國為患的一支，《後漢書·羌傳》說：
羌無弋爰劍者，秦厲公時，為秦所拘執，以為奴隸……後得亡歸，而秦人追之急，藏於岩穴中，得免。羌人雲：爰劍初藏穴中，秦人焚之；有景，象如虎，為其蔽火，得以不死。既出，又與劓女遇於野，遂成夫婦。女恥其狀，被發覆麵，羌人因以為俗。遂俱亡入三河間。《注》：“黃河湟水賜支河也。”案：賜支就是析支，就是河曲之地，不能另算做一條河。所以注引《續漢書》作“河湟之間”。諸羌見。爰劍被焚不死，怪其神，共畏事之，推以為豪。河湟少五穀，多禽獸，以射獵為事；爰劍教之田畜，遂見尊信；廬落種人依之者日益眾。羌人謂奴為“無弋”，以爰劍嚐為奴隸，故因名雲。其後世世為豪。至爰劍曾孫忍時，秦獻公初立，欲複穆公之威，兵臨渭首。滅狄躲戎，忍季父邛，畏秦之威，將其種人附落而南，出賜支河曲數千裏；與眾羌絕遠，不複交通。其後子孫分別，各自為種，任隨所之：或為氂牛種，越嶲羌（如今四川的西昌縣）是也；或為白馬種，廣漢羌（如今四川的廣漢縣）是也；或為參狼種，武都羌（如今甘肅的武都縣）是也；忍及弟舞，獨留湟中，並多娶妻婦；忍生九子，為九種；舞生十七子，為十七種。羌之興盛，從此始矣。
《後漢書》說越嶲、廣漢、武都諸羌，都是爰劍之後，這句話恐未必十分可信。但因這一段文字，可以證明兩漢時代，為中國患的羌人確是居湟中這一支。湟中是個肥沃的地方，爰劍又是個從中國逃出去的，它的文明程度，總得比塞外的羌人高些，看“教之田畜，遂見尊信”八個字，就可以明白。