董卓劫遷獻帝之後，東方州郡既無人能跟蹤剿討，自然要乘機各據地盤了。當時的南方還未甚發達，在政治上的關係也比較淺。北方，洛陽殘破了。從函穀關以西，則還在董卓手裏。所以龍爭虎鬥，以幽、並、青、冀、兗、豫、徐七州和荊、揚兩州的北部為最厲害。這就是現在的山東、山西、河南、河北四省，及江蘇、安徽、江西、湖北四省中江、漢、淮三條大水沿岸的地方。
當靈帝末年，做幽州牧的是劉虞。他是漢朝的宗室。立心頗為仁厚，居官甚有賢名，頗得百姓愛戴。然實無甚才略。幽州有個軍官喚做公孫瓚，性情桀驁，而手下的兵頗強，自然不免有些野心。不過當政治上秩序未大壞時，還不敢公然反抗罷了。到董卓行廢立之後，情形又有不同。獻帝既係董卓所立，在專製時代的皇位繼承法上，自不能算做正當。討伐董卓的人，自然有不承認獻帝的可能。於是袁紹和冀州牧韓馥聯合，要推劉虞做皇帝。劉虞是沒有實力的人，假使承認了，豈非自居叛逆，甘做他人的傀儡，所以堅決不受。反派人到長安去，朝見獻帝。獻帝正為董卓所困，想要脫身而無法。見劉虞的使者來，大喜。此時劉虞的兒子劉和，還在長安做官。獻帝就叫他回見父親，密傳詔旨：令劉虞派兵來迎。劉和不敢走函穀關大路，打從現在商縣東麵的武關出去。這時候袁術因懼怕董卓，帶兵駐紮在南陽。恰好孫堅自長沙帶兵而北，把南陽太守殺掉，袁術就趁此機會，把南陽占據起來。迎接皇帝，是一件大有功勞，而且存心要想專權，也是一件大有希望的事。有此機會，袁術如何肯讓劉虞獨占。劉和經過其境，袁術便把他留下，派人去告訴劉虞，叫他派兵來和自己的兵會同西上。劉虞果然派了幾千個馬兵來，就叫劉和統帶。這事倘使成功，劉虞的名望地位豈不更要增高，公孫瓚要把他推翻就難了。所以公孫瓚力勸劉虞不可派兵。劉虞不聽。公孫瓚便串通袁術把劉和拘留起來，而把劉虞所派的兵奪去。這是董卓劫遷獻帝以後，關於帝位問題，當時幾個有兵權和地盤的人勾心鬥角的一幕。因其事情沒有鬧大，讀史的人都不甚注意，把它淡淡地讀過了。其實此項陰謀，和當時東方兵爭序幕的開啟，是很有關係的。