學校裏的日子一天天過去，有些日子惡毒、殘酷、令人心碎；卻也有些日子明媚而美好—那就是伯恩斯通小姐和莫頓先生到訪的日子—何況這些日子裏也總有學習新東西的奇妙體驗。
十月的一個星期六，外出散步的弗蘭西偶然走進了一片陌生的街區。這裏沒有廉租公寓，也沒有破爛嘈雜的店鋪，房子看起來也都曆史悠久，恐怕華盛頓調動部隊穿過長島那年頭就有這些房子了，它們雖然既古老又破舊，卻還拿尖樁的籬笆圍著，籬笆上還裝了門，看得弗蘭西真想爬到上麵晃一晃。前院裏開著色彩鮮豔的秋花，道邊栽著楓樹，樹葉一片明黃與緋紅。在星期六的陽光下，這片居民區顯得古老、安靜又祥和。這個地方似乎有種沉思一般的氣質，一種寧靜、深邃、寒酸與永恒交織的平靜。弗蘭西開心極了，感覺自己仿佛進入了魔法王國，就像穿過魔鏡的愛麗絲一樣。
她繼續朝前走著，路過了一所又小又舊的學校，老舊的牆磚在臨近傍晚的斜陽下閃爍著暗紅色的光芒。學校的院子沒有籬笆，操場鋪的也不是水泥地麵，而是草皮。學校對麵更是一片開闊的空場，一片生著一枝黃、紫菀和苜蓿的草地。
弗蘭西激動得心翻了個個兒。就是這個！她想上的就是這樣的學校！可是怎麽才能到這裏上學呢？法律上有嚴格的限製，孩子必須在自己居住的地區就近入學。想上這所學校的話，她的家得搬到這附近才行。弗蘭西很清楚，媽媽可不會因為她想換個學校上就同意搬家的。她一邊慢慢往家走，一邊考慮著這件事。
當天晚上她一直沒睡，等著爸爸下班回家。等著約翰尼拿口哨吹著《莫莉·馬隆》一路跑上樓梯，等一家吃完他帶回來的龍蝦、魚子醬和肝泥腸，等媽媽和尼利都上床睡覺去了，弗蘭西陪著爸爸抽他這一天的最後一支雪茄，才湊在爸爸耳邊小聲跟他說了那所學校的事。爸爸看看她，點了點頭：“咱們明天看看怎麽辦。”