豐子愷先生在漫畫、書法、翻譯、美術理論等各方麵均有突出成就。他有自己獨特的美學思想，他的著作中蘊含著濃濃的人文情懷，以廣博的愛關注著人世間的真、善、美。其散文富含禪意，意蘊悠長，展現出一種樂觀豁達的處世哲學。他的畫與文自成一派，讀者無須細察姓名，即能辨認出豐子愷先生的風格來。
本書選編自豐子愷先生二十世紀三十年代出版的介紹西方各畫派的著作《西洋畫派十二講》，選取了其中介紹印象派及與其關聯緊密的新印象派、後印象派的部分。
本書由豐子愷先生的外孫楊朝嬰、楊子耘親自監製並提供底本。基於對豐子愷先生的尊重，本書最大限度地呈現了原作的風貌。對個別異體字、異形詞和標點酌情進行規範處理，不礙閱讀
者盡量保留，必要處加腳注。書中敘述與目前所見史料偶有相異之處，不影響文理邏輯者，均保留原貌。附年表，以便讀者閱讀、理解。