顧頡剛／1893—1980／ 原名誦坤，字銘堅，筆名有餘毅、銘堅等，江蘇吳縣人，著名曆史學家，民俗學家，中國曆史地理學和民俗學的開創者，現代古史辨學派的創始人。代表作有《古史辨》《漢代學術史略》《中國疆域沿革史》《中國上古史講義》等。
1922年12月，上海商務印書館，正在編撰《中學本國史教科書》的顧頡剛，收到了錢玄同寄來的一封長信，跟他討論經部的辨偽問題。顧頡剛當即回信，除了談論信中的問題外，還把他一年來逐漸形成的有關古史的見解也寫在裏麵，一吐為快，希望得到錢玄同的應和。但兩個月過去了，音訊全無。
此時，恰巧胡適到上海來治痔瘡，請顧頡剛負責《讀書》雜誌編輯工作。久久得不到回信的顧頡剛，順便將信中討論古史的一段文字擬作《與錢玄同先生論古史書》，發表在《讀書》第9期上，第一次公開地提出“層累地造成的中國古史”說，認為古代的史實記載多由神話轉化而成：第一，“時代愈後，傳說中的古史期愈長”；第二，“時代愈後，傳說中的中心人物愈放大”；第三，“我們在這上，即不能知道某一件事的真確的狀況，至少可以知道某一件事在傳說中的最早的狀況”。
此學說一出，“竟成了轟炸中國古史的一個原子彈”，第10期上就發表了錢玄同的回信，他表示完全讚成顧頡剛的古史觀。與此同時，劉楚賢、胡堇人等人來信反駁，從而引發一場史學界曠日持久的論爭。讚成的，稱他“燭照千載之前，發前人之所未發”，反對的則罵他“想入非非，任情臆造”。
顧頡剛一夜之間暴得大名，成為史學界的一顆新星。胡適熱情洋溢地稱讚道：“頡剛的‘層累地造成的中國古史’一個中心學說，已替中國史學界開了一個新紀元了！”