張元濟／1867—1959／ 字筱齋，號菊生，浙江嘉興海鹽人。著名出版家，曾主持編纂和出版《最新初等小學國文教科書》。代表作有《涵芬樓燼餘書錄》《寶禮堂宋本書錄》《涉園序跋集錄》和《校史隨筆》等。
1902年初，時任南洋公學（上海交通大學前身）總理的張元濟，做出了一個令大家十分驚訝的決定：辭去南洋公學的所有職務，加盟商務印書館。此時的商務印書館，隻是一個手工作坊式的印刷工場，由排字工人夏瑞芳創辦。張元濟放棄在南洋公學顯赫的地位，到一個弄堂的小廠裏，跟一個小業主合作，這樣的轉身，時人多有猜測和不解。
當踏進商務印書館時，他躊躇滿誌地對老板夏瑞芳說：“吾輩當以扶助教育為己任！”張元濟是翰林出身，學貫中西，他的地位和聲望無疑使商務與知識界、政界和教育界之間有了一座橋梁。他當了商務印書館編譯所的所長，當即聘請一批扶助教育和文化建設的有識之士加入，如蔡元培、高夢旦、杜亞泉、夏曾佑等。
張元濟走進商務的這一年，清政府頒布了宣導興學的《學堂章程》，科舉後來也廢除了，這是中國數千年前所未有的大變革。成千上百與傳統私塾、書院不同的新式學堂在全國各地紛紛成立。張元濟認為，教科書的影響關係到一代乃至幾代中國人的知識結構和思維方式的改變，他決定自己來編一套國文教科書。
他編課本的方法很獨特，不是一個人單打獨鬥，而是大家圍坐一起，就像今天開策劃會一樣，每個人都可以說出想法和主張，倘若是被大家公認為有價值的，則詳細討論。討論者從兒童啟蒙的特點入手，由簡入繁、循序漸進。往往因為一個字，大家會爭論得麵紅耳赤。每一個點都要討論到所有參與者都沒有異議為止。每完成一篇課文，大家再輪流閱讀，或加潤色，或竟改作，相互為之，毫無成見。