潘光旦／1899—1967／ 原名光亶，又名保同，號仲昂，筆名光旦，江蘇寶山人（今屬上海市）。社會學家，優生學家，民族學家，與葉企孫、陳寅恪、梅貽琦並稱作清華百年曆史上的“四大哲人”。代表作有《優生學》《人文生物學論叢》《中國之家庭問題》等。
1935年12月9日淩晨，北平的街頭枯冷蕭瑟，一場聲勢浩大的示威遊行正在醞釀。滿懷著抗日怒火的學生們開始不斷地集結，他們舉著大旗和標語，分別朝著新華門進發。“一二·九”運動爆發了。
此時的清華大學教務長潘光旦焦急萬分，一方麵他“同情學生們的愛國熱情”，但又不得不考慮有“保證學生安全與讀書之責”，深恐與警方發生衝突造成慘案。他找到校長梅貽琦，一同聯手，一邊與軍政當局周旋，一邊勸阻學生“稍安毋躁”。有人開始謠傳，教務長向憲警提供了學生名單。於是，激憤的學生們圍聚到辦公樓前堵截潘光旦，欲施以顏色，作為報複性懲罰。
人群中央的潘光旦，體態圓潤，穿一件皮夾克，戴一副深度眼鏡，嘴裏銜著一隻大煙鬥。最顯眼的是，他拄著雙拐，一隻腿空空的。有衝動的學生，上前將雙拐拿走，讓其“獨立”。而潘光旦頭發淩亂，卻保持著一貫的微笑。他一邊用一條腿邊站邊跳以保持平衡，一邊誠懇地向學生們講著道理，極力安撫著躁動的人群。
有一個叫林從敏的學生見此情景，於心不忍，與另一名學生方钜成上前扶起，將拐杖拾起，架著潘光旦向大禮堂走去，後麵仍有一群學生不依不饒地高聲喊著口號。走至台階，梅貽琦恰好經過，他立即快步走到潘光旦身邊站定，麵帶慍色，表情嚴肅，對眾人厲聲說道：“你們要打人，就打我好啦！你們如果認為學校把名單交給外麵的人，那事由我負責。”